OCTICELLES. CICADIDES. 374. CIGALE. 475 



s'emporlant en imprécations contre elles , il avait demandé et 

 obtenu des dieux qu'elles ne pussent plus y chanter. 



Dans toute l'antiquité et jusqu'à nos temps modernes , on 

 croyait que la Cigale ne prenait aucune nourriture , si ce n'est 

 en suçant la rosée. Les anciens poètes sont pleins d'allusions à 

 ce sujet. Il est même arrivé qu'un ancien auteur en a pris texte 

 pour soutenir qu'il était possible de ne vivre que d'eau , en citant 

 à l'appui l'exemple de la Cigale. On pense aujourd'hui qu'elle 

 suce la sève des arbres sur lesquels elle se tient. Quelques au- 

 teurs (l) ont prétendu que la Cigale de l'orne , en piquant de 

 son bec l'écorce de cet arbre, en faisait couler la liqueur appelée 

 manne dont on se sert comme purgatif en médecine. M. L. Du- 

 four a relevé comme fort douteuse , et nous considérons comme 

 étrange cette singulière assertion. 



C'est à Rcaumur qu'on doit la découverte complète du méca- 

 nisme à l'ài'le duquel la Cigale produit son espèce de chant. 

 Dès la plus haute antiquité, on avait observé que le mâle seul 

 chantait , tandis que la femelle était silencieuse. Aristote (2) 

 indique l'existence de cet organe sous la ceinture de l'insecte. 

 Il consiste dans une cavité qu'on voit de chaque côté de l'abdo- 

 men, près de l'insertion des pattes postérieures , et qui est re- 

 couverte d'une membrane en forme de feuille arrondie, nommée 

 opercule ; au-dessous se trouve une autre membrane ridée , 

 contournée et résonnant comme du parchemin sec, qui est l'or- 

 gane propre du chant. Réaumur ayant disséqué une cigale mâle, 

 s'aperçut qu'il existait dans l'intérieur du thorax deux gros 

 muscles qui allaient aboutir à cette membrane interne en forme 

 de tambour ou timbale, et ayant par hasard tiré l'un de ces 

 muscles avec une pince , il fut étonné d'entendre résonner la 

 membrane mise en mouvement par ce tiraillement (3). 



(i) Latr. Hist. na(. crust. arachn. et ins. II. 214. 



(2) Hist. des anim. livr. V. ch. XXX. 



(3) M. Solier ( Ann. Soc. ent. Fr. V[. 199 ) a confirmé de noi jours, 

 par des observations faites sur des Cigales inàies vivantes , les ex|)lica- 

 tions de Réaumur, qni n'avait opéré que sur des Cigalt'S mortes. M. So- 

 lier pense que les opercules font l'ofTice des clefs des instruments a 

 vent, qui se soulèvent pour modifier le son sortant des f^avités , avec 

 celte différence qu'ici la clef est fixe , et que c'est l'instrument, c'est-a- 

 dire l'abdomen , qui se soulève {id, 212), les cavités, avec toute» les 



