478 HOMOPT. AUCHÉN. CHANTEURS. 



juin ou juillet qu'elle quitte cette dernière forme ; son enveloppe 

 extérieure tombe tout à coup ; les ailes se déploient; elle est 

 faible dans le premier moment, et se traîne péniblement de la 

 terre sur les tiges des plantes ou les branches des arbres. C'est le 

 soir, à la nuit, que s'opère cette métamorphose, mais le lende- 

 main, lorsque l'éclat du soleil l'a réchauffée , et que l'ardeur du 

 midi commence à se faire sentir, alors elle voltige dans l'air et 

 le chant du mâle commence. Plus la chaleur du jour est forte , 

 plus ce chant est vif et continu. C'est l'instant où les moisson- 

 neurs quittent le travail pour se reposer et prendre leur repas. 

 Les anciens disaient que les Cigales aimaient à se réjouir en même 

 temps que les hommes , et que plus elles les voyaient buvant, 

 riant, chantant, plus elles redoublaient de vivacité dans le bruit 

 de leurs chants. Virgile fait allusion à celte heure du chant des 

 Cigales , quand il dit il) : « Thestilis broie les plantes odorantes 

 de l'ail et du serpolet pour les moissonneurs tombant sous une 

 chaleur accablante , tandis que moi , à l'ardeur brûlante du so- 

 leil , je cherche tes traces en faisant retentir les bois avec les Ci- 

 gales bruyantes. » 



Sole sub ardenti résonant arbusta cicadis. 



Anacréon (2) chante aussi la Cigale dans une ode charmante 

 qui résume ainsi son histoire... «Nous t'appelions heureuse, ô Ci- 

 gale, parce qu'après avoir bu un peu de rosée sur le haut des ar- 

 bres, tu chantes comme une reine. Tous les biens que tu vois dans 

 les champs et que produisent tour à tour les saisons sont à toi. 

 Tu es l'amie du laboureur, à qui tune fais point de mal. Tu es digne 

 de l'hommage des mortels, toi , le charmant prophète de l'été. 

 Les Muses t'aiment; Phébus t'aime de même; il t'a donné ton 

 chant bruyant. La vieillesse ne t'atteint point , ô sage , ô flUe de 

 la terre, ô amie de la musique, ô toi qui ne souffres point, 

 loi qui n'as ni chair ni sang. Tu es vraiment semblable aux 

 dieux ! » 



LesGrecs ne faisaient pas seulement leurs délices duchant des 

 Cigales, qu'ils enfermaient, dit-on, dans des pois pour se donner 

 le plaisir de les entendre ; ils en formaient encore un mets dé- 

 licat. Arislote dit qu'on recherchait surtout l'insecte à l'état de 



(1) Edoga II. V, lo. 



(2) Ode 43. 



