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très insectes , qui , lorsqu'ils sont devenus parfaits , ne pren- 

 nent aucune nourriture , et ne vivent sous cette dernière forme 

 que le temps qui est nécessaire pour féconder leurs femelles* 

 Cette fécondation paraît être le principal but de la nature dans 

 ses ouvrages; elle prend toutes les voies propres à la faciliter. 

 C'est pour celte raison qu'elle accorde aux mâles des Kermès des 

 ailes pour qu'ils puissent chercher et trouver leurs femelles im- 

 mobiles, qui attendent patiemment dans l'endroit où elles se sont 

 fixées. 



A peine le mâle s'est-il métamorphosé , qu'il se sert de ses 

 ailes pour voler vers les femelles. Ces dernières sont beaucoup 

 plus grandes que lui ; il se promène plusieurs fois sur quelqu'une 

 d'elles, va de sa tête à sa queue , peut-être pour l'exciter à en- 

 îr'ouvrir la fente destinée à recevoir l'organe du mâle. Cette fe- 

 melle, qui paraît immobile et sans vie, n'est pas cependant insensi- 

 ble à ces caresses; elle paraît y répondre, et alors le mâle intro- 

 duit dans la fente qui est à la partie postérieure de la femelle , 

 l'aiguillon courbe qui se trouve entre les filets de l'extrémité du 

 ventre. Réaumur a vu l'accouplement du Kermès du pêcher 

 vers le milieu du printemps. Peu de temps après cet accouple- 

 ment , la femelle pond des milliers d'œufs qui passent sous son 

 ventre à mesure qu'ils sortent de son corps. Ces œufs sont durs , 

 luisants, rougeâtres, souvent enveloppés d'un duvet cotonneux qui 

 suinte à travers la peau de l'insecte sous la forme d'une poudre 

 blanche et gluante. Suivant quelques auteurs , les femelles de 

 certaines espèces pondent deux mille œufs et d'autres quatre 

 mille. 



C'est sur les arbres , les arbrisseaux et les plantes qui passent 

 l'hiver (1), que croissent les Kermès. Il leur faut une plante qui 

 les nourrisse pendant près d'un an, terme où est fixée la durée de 

 leur vie. 



Le Kermès le plus célèbre , nommé graine d'écarlate, et dont 

 on tire la couleur rouge qui était la plus estimée avant qu'on 

 se servît de la Cochenille, est celui qui vient sur le chêne vert 

 [Coccusilicis Linn.), arbrisseau qui s'élève à moins d'un mètre 

 de hauteur. Ce petit chêne, dit l'auteur que nous citons en 

 notCj croît en grande quantité dans les terres incultes des dé- 



-"l) Oliv. Enc.VII.430 et suiv. — Tign. Hist, nat. ins. IV. JQ?. 



