SUR l'alca impennis. 43 



largest sorl.and above ihe size of a Solan Goose,' of a blackcolour, 

 red about the eyes, a large while spot iinder each, a long broad 

 bill; il stands stately, its whole body erectod, it.s wings short, Aies 

 nol at ail ; lays ils egg upon the baro rock, ichich, if takfn oivay, 

 ahe lays no more for Ihat ycar ,• she is whole-fooled, and lias the 

 hatching spot upon her breast, i. e. a bare spot, from Avhich the 

 feathers hâve fallen offwith the beat in hatching; ils egg is Iwice 

 as big as that of a Solan goose, and is variously spolied, black. 

 green and dark; It cornes without regard lo any wind, appears 

 ihe first of May, and goes away about the middie of June. » '^ 



Malgré le laconisme des renseignements <\\\\ précèdent, ils nous 

 sont précieux et ont pour nous une grande importance. 



J'ai fait remarquer précédemmenl ''page 12) que VAlca pondait de 

 très-bonne heure et ne recommençait pas à pondre lori'ju'on lui avait 

 pris sa couvée ; il se peut fort bien cependant que, dérangé dans sa 

 première nichée,^ il quitte la localité et aille ailleurs pourvoira sa 

 reproduction. Les Alca avaient encore tout le temps nécessaire 

 pour pondre aux Geirfugiskjar. L'année ou Fabre visita ces écueils, 

 le âo juillet, sans y apercevoir un seul A/m, bien qu'il put discerner 

 toutes les autres espèces d'oiseaux, l'absence des Alques provenait 



• Havsule xSula alba L.). 



2 Tiré de Pinkerton, 4^ édition, iibr. c. vol. III, p. 688-730. 



^ Je dois faire remarquer que les naturels de St. Kilda peuvent être 

 regardés comme observateurs soigneux do ce détail de la vie des oiseaux, 

 car il était pour eux d'une grande importance, isolés qu'ils étaient de la 

 terre ferme. Pendant les trois quarts de l'année, les oiseaux, leurs œufs 

 et leurs petits étaient, pour ainsi dire, leur nourriture journalière. 



Les rochers et les écueils aux oiseaux étaient divisés suivant un cer- 

 tain plan, afin que la récolte pût se faire plus facilement. Par exemple, 

 quelques districts donnaient des œufs pendant les premières semaines ; 

 durant ce temps, les oiseaux, tranquilles dans d'autres localités, ame- 

 naient à bien leurs couvées ; on prenait ensuite les petits, et les oiseaux 

 allaient nicher une seconde fois dans la première localité exploitée. 



Cette chasse avait lieu durant l'été, et suivant les espèces, on laissait 

 les oiseaux couver plus ou moins longtemps, afin que les petits pussent 

 arriver à une grosseur convenable et rapporter davantage. La régie des 

 rochers déterminait ensuite, suivant le nombre des petits et des œufs cap- 

 turés, combien il fallait laisser de vieux. 



