SUR l'alca impennis. 53 



Les éruptions volcaniques ont élé cerldinemeiit une cause auxi- 

 liaire de (leslruction, el bien des nichées ont élé anéanties par des 

 accidents semblables à ceux ([ue nous avons relatés plus haut, en 

 parlant des écueils d'Islande. 



9° Il se peut que des trouvailles, dans le genre de celles qui ont 

 provoqué le présent travail, nous amènent à découvrir que YAlra 

 impennis a existé, dans les temps reculés, sous des latitudes beau- 

 coup plus méridionales, soit sur les cotes de l'Amérique, soit sur 

 celles de l'Europe. Cela ne me paraît point invraisemblable. La 

 conclusion qu'il faudrait tirer d'une telle découverte est évidente. 



L'histoire de l'Alca est bien assez connue pour que nous n'attri- 

 buions pas, dans ce cas, sa disparition à des modifications clima- 

 tériques, mais bien plutôt à l'ouvrage de l'homme ^ 



D. Histoire du nom « Pengwin. » 



Comme je l'ai déjà fait remarquer plus haut, le nom dePengwin 

 a été employé mal à propos, par suite d'une méprise étymologique; 

 et il a été donné par erreur à diverses espèces d'oiseaux qui ont 

 bien en commun un caractère remarquable, celui de ne pouvoir 

 se servir de leurs ailes que comme d'instruments de natation, mais 

 qui, du reste, n'ont aucun rapport d'organisation. Ces oiseaux ap- 

 partiennent, en effet, à deux familles zoologiques bien distinctes, 

 celle des Alques el celle des Apténodytes, que les Danois appellent 

 Luffegjmssene ou nies grasses (Fettgànse, etc.). 



Ces deux familles appartiennent aux deux hémisphères du globe, 



* Il faut classer l'histoire de VAÎca impennis avec celle du Renne, du 

 Lynx, du Castor, etc. ; les localités où ces animaux se trouvent encore 

 sont bien éloignées les unes des autres et ne sont que ce qui reste de 

 leur ancienne extension. C'est sur des Ilots et des écueils où les hommes 

 n'ont pas encore paru. 



Cette destruction s'est faite directement ou indirectement par l'homme, 

 dans les temps historiques et même peut-être avant ; c'est par la main 

 humaine que la faune et la flore de ces pays ont été modifiées d'une ma- 

 nière essentielle dans la période actuelle. 



