SUR l'alca impennis. 79 



grande partie, la forme de l'œuf du rapport des proportions du 

 contenu, la coquille, avec celle du contenant, l'oiseau, ou surtout 

 de son oviducte : 



Plus l'œuf d'une espèce est gros compara Ht emenl à l'oiseau, 

 plus il est allongé ; et plus l'œuf d'un individu est trop gros 

 pour son oviducte, plus il devient pyr if orme, ou plus l\.(» dimi- 

 nue. C'est donc , comme je l'avais présumé dans mon mémoire 

 précité, la pression de l'un des axes sur l'autre qui agit sur la forme, 

 et non pas tant la forme future du fœtus ou la position de l'oiseau 

 parent, etc.... qui serait le principal agent de la forme de l'œuf. 

 Celte question demande une comparaison sérieuse entre l'élude des 

 œufs de diverses familles et celle des variétés d'une seule espèce. 

 Elle demande à être traitée plus à fond que je n'ai pu le faire ici, 

 en me laissant entraîner bien loin de mon sujet ; elle demande une 

 série d'observations assez nombreuses pour permettre d'établir avec 

 certitude ce qui est la règle et ce qui fait l'exception. 



J'espère que la description de ces deux nouveaux œufs pourra 

 présenter quelque intérêt , ne fût-ce que pour montrer comment ces 

 coquilles varient chez cette espèce aussi bien dans la forme que dans 

 la couleur. 



Enfin, je ne terminerai pas ces quelques lignes, sans recomman- 

 der encore à nos divers musées des soins tout particuliers pour ces 

 derniers représentants d'une espèce probablement perdue. L'exem- 

 ple du Musée britannique, qui a placé son Alca sous une cloche de 

 verre renfermée dans une double vitrine, ne serail-il pas bon à 

 suivre pour tous les échantillons, tant d'oiseaux que d'œufs. 



Genève, 25 décembre 4867. 



