Die Entwickelungsgeschichte der Organisraen nimmt in der 

 Gegenwart eine Stellung ein, welche von derjenigen in der ersten 

 Hiilfte unseres Jahrhunderts sehr verschieden ist. Obgleich die 

 jungste unter ihren Schwestern, hat sich diese Naturwissenschaft 

 in kiirzester Zeit zu einem Rang emporgeschwungen, welcher niclit 

 bloss als hervorragender , sondern bereits als beherrschender sich 

 geltend macht. Vor wenigen Decennien noch ein ziemlich isolirtes 

 Specialfach einzelner Naturforscher , hat sich die Entwickelungs- 

 geschichte mit beispiellosem Aufschwuuge rasch zu einer univer- 

 salen Wissenschaft gestaltet, und zu einer geistigen Bewegung den 

 Anstoss gegeben, die ihre unberechenbaren Wellenschwingungen 

 bereits bis zu den entferntesten Gebieten menschlicher Wissen- 

 schaft entsendet. Ist es ja doch vor Allem die Wissenschaft von 

 unserem eigenen Menschenwesen , welche dadurch in einera vollig 

 neuen Lichte erscheint; und da ist es wohl naturlich, dass das 

 allgemeine Interesse nicht nur der Gelehrten, sondern aller Gebil- 

 deten sich der jugendlichen Entwickelungsgeschichte im hochsten 

 Maasse zuwendet. 



Aber nicht nur die Stellung der Entwickelungsgeschichte un- 

 ter den ubrigen Wissenschaften, sondern auch Begriff und Aufgabe, 

 Inhalt und Umfang derselben haben sich so sehr umgestaltet, class 

 es wohl gestattet und gerathen ist, inmitten des athemlosen Wett- 

 laufes der zahlreichen damit beschaftigten Forscher einen Augen- 

 blick stille zu halten, und Ziele und Wege der heutigen Entwicke- 

 lungsgeschichte scharf in's Auge zu fassen. 



Wenn wir mit dem heute noch lebenden Nestor unserer Wis- 

 senschaft, mit Carl Ernst Baer, „Beobachtung und Reflexion" 

 als die beiden gleich wichtigen und gleich berechtigten Hauptwege 



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