Ziele and Wege der lieutigcn Entwickclungsgeschichte. 25 



Fiir die Astronomie, fur die Physik, fiir einen kleinen Theil der 

 Physiologie und fiir einen selir kleinen Theil der Morphologic, 

 der Anatomie mid der Entwickclungsgeschichte , ist diesc metho- 

 dische Forderung audi in Wirklichkeit (wenigstcns annahernd) 

 durchzufiihren ; und diese Wissenszweige gestalten sich so wirklich 

 zu exacten Wissenschaften. Fiir den. bei weitem grossten 

 Theil der Entwickelungsgeschichte und der Morphologie iiberhaupt, 

 fiir einen sehr grossen Theil der Physiologie (z. B. die Psycholo- 

 gie, Gonologie, Chorologie, Oekologie), fiir die Sprachwissenschaft 

 und iiberhaupt fiir die gesammten Wissenschaften „der histo- 

 risch-philosophischen Classe" schwebt jener Anspruch an 

 cxacte (oder an mechanische) Behandlung insofern in der Luft, als 

 uns stets die empirischen Materialien , namlich die ausgestorbenen 

 Organismen fehlen werden, mit deren Hiilfe wir allein jene im Prin- 

 cip ganz berechtigte mechanische Erklarung wirklich ausfiihren 

 konnten. Die Entwickelungsgeschichte ist eben ihrem 

 ganzen Wesen nach eine historische Wissenschaft, wie 

 schon ihr Name sagt, und wir werden die Ontogenie keines ein- 

 zigen Organismus jemals vollstandig mechanisch erklaren konnen, 

 weil uns stets die empirischen Materialien der Phylogenie dazu 

 fehlen werden. Niemand ruft uus die vergangenen Geschlechter 

 zuriick, deren heutige Epigonen allein einer unmittelbaren natur- 

 wissenschaftlichen Erforschung zuganglich sind; und doch haben 

 die ersteren „mechanisch", niimlich durch „Anpassung", im Laufe 

 von Jahrmillionen Eigenschaften erworben , welche die letzteren 

 ebenfalls „mechanisch", namlich durch Vererbung, von ihnen liber- 

 kommen haben. 



Weil His ebenso wie Goette, und leider die Mehrzahl der 

 jetzigen Ontogenisten, die ungeheure historische Perspective 

 nicht kennen, welche wir nur durch Erhebung auf den phylogene- 

 tischen Standpunkt erhalten, weil sie keine Ahnung davon haben, 

 wie unendlich verwickelt die historischen Vorbedingungen, die phy- 

 logenetischen Ursachen der scheinbar einfachsten ontogenetischen 

 Phaenomene sind, desshalb glauben sie, durch die genaueste phy- 

 siologische Untersuchung der ontogenetischen Processe allein diese 

 aus sich selbst heraus erklaren zu konnen. So kommt His zu 

 clem naiven Ausspruch : „Die Mechanik der Gestaltung lasst sich 

 wirklich auf ein einfaches Problem zuriickfiihren, auf das Problem 

 namlich von den Formveranderungen einer ungleich sich dehnen- 

 den elastischen Platte" (Hiihnchen, S. 52). So gelangt derselbe 

 zu der kindlichen Vorstellung, dass sein „Princip des ungleichen 



