12 NOS MAITRES LES OISEAIX 



S'il en est ainsi, et sachant toute la résistance qu'éprouve à son 

 déplacement la paire d'ailes d'un spécimen inanimé, il est néces- 

 saire, au cas où cette résistance resterait la même chez l'animal 

 vivant, que celui-ci soit doué d'une musculature extraordinaire, 

 capable sans trop de fatigue de briser le gros obstacle que l'air 

 oppose à sa marche. Il n'en est rien pourtant. 



Les expériences de Marey sur les muscles des oiseaux n'ont rien 

 révélé de spécial, pas plus au point de vue de la quantité qu'à 

 celui de la qualité. Ce sont des muscles ordinaires, pas de beau- 

 coup supérieurs à ceux des mammifères du même poids, et présen- 

 tant la même énergie contractive par centimètre carré de section ; 

 quant à leur volume, tout le monde le connaît : ce sont eux qu'en 

 langage gastronomique on désigne sous le nom Aç^ filets de l'oiseau. 

 Ils n'ont rien d'extraordinaire pour la taille de la bête; développés 

 certainement, mais pas beaucoup plus que ceux des cuisses qui 

 n'ont pourtant pas d'efforts spéciaux à accomplir. 



En résumé, qu'il s'agisse du vol au point fixe, du vol plané ou 

 du vol ramé, l'oiseau présente vis-à-vis de nos lois actuelles d'étran- 

 ges anomalies. Il se soulève et progresse avec une dépense infime 

 d'énergie musculaire, alors que toutes les données que nous possé- 

 dons sur la question nous conduisent à des conclusions contraires. 

 Le principe même du vol nous échappe donc encore. 



Origine des Erreurs 



La raison principale qui a empêché jusqu'à présent tous les 

 expérimentateurs de formuler une théorie vraiment acceptable et 

 que l'observation ne puisse pas démentir, tient au fait que nous ne 

 connaissons encore qu'une bien faible partie des lois qui régissent 

 les mouvements des lluides, ceux de l'air en particulier. 



• Toutes nos connaissances se résument en effet aux résultats 

 d'expériences qui ont exclusivement porté sur les efforts exercés 

 sur un corps quelconque par un courant d'air régulier et continu. 

 L'ensemble de ces résultats, groupés sous le titre de lois de la 

 résistance de l'air, constituait donc le seul bagage mis à la disposi- 

 tion des théoriciens pour l'accomplissement de leurs études. 



