LA QIESTION DU VOL ANIMAL 13 



Or, il est indispensable de sortir du cadre étroit de ces lois par- 

 ticulières pour trouver la solution du problème, car, ainsi que nous 

 allons l'exposer, l'oiseau doit être considéré comme un générateur 

 de courants d'air alternatifs ou ondulés. 



Phénomènes d'inertie dans les courants 

 alternatifs ou intermittents 



Les courants d'un fluide sont toujours provoqués par ime cause 

 motrice extérieure, dont la grandeur et l'espèce déterminent, 

 dans chaque cas particulier, lintensité et la nature du courant 

 produit. 



Une cause motrice régulière et continue (telle qu'une différence 

 de niveau constante, dans le cas d'un liquide), provoque l'appari- 

 tion d'un courant de fluide qui est lui-même continu. 



Lorsque la cause motrice est variable, le courant qui en résulte 

 l'est également. Si la cause est alternative, c'est-à-dire s'exerce 

 tantôt dans un sens et tantôt dans l'autre, le courant cherche à 

 suivre ces fluctuations et affecte, lui aussi, un caractère alter- 

 natif. 



Or, quand on passe du mouvement continu d un fluide au mou- 

 vement alternatif, on voit se manifester toute une série de phéno- 

 mènes dus à l'inertie du fluide et qui ont pour résultat d'agir pro- 

 fondément sur les propriétés du courant et sur la puissance à met- 

 tre en jeu. 



Supposons qu'une cause motrice quelconque ait provoqué un 

 mouvement dans un fluide, tel que l'eau par exemple; si cette 

 cause de mise en mouvement des molécules vient à cesser tout à 

 coup, le courant cependant ne s'arrête pas aussitôt. Les diverses 

 particules de l'eau possèdent en effet un certain élan, une certaine 

 vitesse acquise, qui ne peut pas s'éteindre instantanément. 



Ces particules pesantes continuent donc le mouvement com- 

 mencé, jusqu'à ce que, par frottement contre leurs voisines ou 

 contre les parois du récipient qui les contient, elles aient épuisé 

 toute la force vive, toute l'énergie de mouvement qu'elles possé- 

 daient. 



