Î5 NOS MAITRES LES OISEAUX 



ailes étendues d'un busard, suffit en effet, si le profil en est très 

 bien choisi, pour soutenir le poids du corps (75o grammes environ), 

 lorsque la vitesse de marche par rapport à l'air est de 26 kilomètres 

 à l'heure. 



On pourrait, en eftet, construire un petit modèle de planeur, 

 capable d'effectuer une glissade planée suffisamment correcte, en 

 lui donnant une surface de 2.5oo cmq. et un poids de "jbo grammes. 

 11 faudrait cependant particulièrement bien choisir la forme des 

 ailes, pour leur assurer ce chiffre de portance, sans arriver à aug- 

 menter par trop la résistance à l'avancement. La réalisation d'un 

 tel modèle serait délicate, mais non pas impossible. 



En apparence, il n'y a donc pas de difficulté de principe à appli- 

 quer le vol plané de l'oiseau. Malheureusement la question s'em- 

 brouille subitement d'une façon totale, quand on étudie les qualités 

 propres d'une aile véritable d oiseau, d'une aile naturelle, particu- 

 lièrement en ce qui concerne son degré de pénétration dans l'air. 



Soumis à l'action du courant d'air dans les stations d'études 

 aérodynamiques, les oiseaux naturalisés se sont révélés comme 

 offrant à l'air une prise énorme qui les freine énergiquement. Ce 

 sont de détestables projectiles, comme l'on dit en matière d'aérody- 

 namique, ils portent mal et sont durs à traîner, si bien qu'avec 

 des ailes semblables à celles des spécimens expérimentés, le vol 

 plané paraît tout à fait impossible. 



Or, l'oiseau plane avec la plus grande aisance, même par des 

 vents très faibles, n'atteignant pas 5 mètres à la seconde. Sans per- 

 dre d'altitude, et parvenant souvent au contraire à en gagner, il 

 glisse avec une régularité parfaite, qui donne à son vol un carac- 

 tère d'aisance particulièrement remarquable. 11 en faut nécessaire- 

 ment conclure que l'aile vwante ne ressemble pas à l'aile morte. 

 Elle agit, et nous verrons par la suite comment peut s'exercer cette 

 action. 



Pour nous en rendre compte avec plus de précision, prenons un 

 spécirrien de buse ordinaire, soigneusement naturalisé, et auquel 

 le taxidermiste aura donné la position du vol plané : ailes éten- 

 dues, queue déployée. 



Rendons à ce spécimen, par l'adjonction de petites masses 



