THÉORIE DU VOL '6'A 



choses connues. iMais la théorie du coup d'aile, que nous allons 

 bientôt donner, se sépare complètement de tout ce qui a été fait 

 jusqu'à présent. 



Avant de l'exposer toutefois, nous examinerons encore si l'in- 

 secte se comporte comme l'oiseau. 



Cas de l'Insecte 



Les diverses phases du vol de l'insecte ont été déjà très étudiées 

 par Marey, puis, plus récemment par M. Bull, directeur de l'Ins- 

 titut Marey (i). 



Nous avons nous-même étudié la question, au moyen d'appa- 

 reils spécialement adaptés, qui seront ultérieurement décrits. Voici 

 ce que l'on peut constater quand on soumet un insecte à un dispo- 

 sitif quelconque d'analyse des mouvements rapides. 



Prenons comme type l'écaillé martre (chelonia caja). Il s'agit ici 

 d'un insecte de belle taille; huit centimètres d'envergure environ, 

 quatre centimètres de longueur pour le corps, trente battements à 

 la seconde; cette vitesse nécessite naturellement des appareils d'in- 

 vestigation spéciaux. 



Nous donnons ici (fig. 46 et 47) un extrait d'une bande 

 stroboscopique destinée à la projection cinématographique. Cette 

 bande, prise au strobographe électrique, dont nous donnerons plus 

 loin la description, représente les battements d'ailes d'une écaille 

 martre (caja), maintenue à la pince par l'abdomen : l'animal est vu de 

 devant, et se présente un peu obliquement, comme pour venir à 

 l'observateur vers la gauche. Le film doit être lu de bas en haut, en 

 commençant par la bande de gauche. On y observe aisément le 

 changement de plan : à l'abaissement l'aile est vue par la tranche 

 et paraît toute mince. Elle a au contraire tourné de près de 90" pen- 



(1) Les expériences de M. Bull l'ont conduit à conclure, en particulier, 

 à l'intervention de la volonté de l'insecte dans le retournement du plan de 

 ses ailes. Cette intervention, que Marey n'admettait pas, était, comme nous 

 le verrons, nécessaire en prenant nos théories pour bases. Sans connaître 

 les résultats des travaux de M. Bull, qui nous auraient ici épargné une 

 série d'expériences, nous avons cherché à démontrer le fait par la dissec- 

 tion et par l'examen stroboscopique de divers insectes. Nous avons été 

 amené à conclure qu'elle se produisait réellement. 



