38 -NOS .MAITRES LES OISEAUX 



Il en résulte donc que pendant l'abaissement, et surtout à son 

 début, règne une énorme diftérence de pression entre le dessous de 

 l'aile et son dessus, et l'animal, fortement appuyé, s'élève. 



En raison de l'importance du vide créé sur son dos à la fin de 

 l'élévation, vide entretenu par la rapide descente des ailes, on con- 

 çoit que l'onde de suite, qui se forme suivant S pour venir combler 

 ce vide, doit être un courant énergique, ce qui explique l'intensité 

 de la poussée qu'elle est capable de faire subir au corps tout entier, 

 quand l'animal lui présente ses ailes retournées, ses ailes en man- 

 teau ou en paravent vertical, qu'il lui oppose alors pour en recevoir 

 le choc propulseur, choc d'énergie récupérée. 



En résumé, le rameur sépare ses fonctions de suspension et de 

 propulsion. L abaissement le soulève, le début de l'élévation le pro- 

 jette en avant. L'énergie qu'il dépense à l'un de ses coups d'ailes 

 peut être reprise par lui. sous forme de travail utile au temps sui- 

 vant. Les courbes nous l'ont montré, la théorie nous l'explique. 

 Ainsi peut se justifier la faible dépense de puissance fournie par 

 l'animal pour la locomotion aérienne. 



Cas de V Insecte 



Pour terminer l'e.xamen du vol ramé, nous analyserons rapide- 

 ment le cas de l'insecte, en prenant comme type le sphinx du 

 liseron. 



La seule diflterence qui existe entre le coup d'aile de l'insecte et 

 celui du héron précédemment étudié provient du fait qu'il n'y a 

 pas, cette fois-ci, de possibilité d'extension ou de fermeture de 

 l'aile, par cassure de celle-ci vers son milieu. Encore cette diffé- 

 rence réside-t-elle moins dans le principe que dans la proportion 

 <ies organes. 



Soumis à la dissection sous le microscope, ou simplement à la 

 loupe, l'insecte montre bien des rudiments de pièces articulées, 

 très raccourcies, très localisées à la base de l'aile, et qui repro- 

 duisent parfaitement le bras, l'avant-bras et la main, dont les 

 doigts sont assimilables aux nervures de l'aile. 



Nous reproduisons ici, en les exagérant, ces pièces que nous 

 déformons un peu à dessein (fig. 49), pour en mieux faire com- 



