66 NOS MAITRES LES OISEAUX 



Par rapport à l'axe du corps de l'animal, l'inclinaison de l'aile 

 est beaucoup plus marquée pendant l'abaissement que dans le vol 

 ramé ordinaire, où elle est presque nulle. A l'élévation, l'aile garde 

 tout au moins la même inclinaison par rapport à l'axe du corps, si 

 elle ne l'augmente pas elle aussi (fig. 53 et 54). 



Le résultat final est donc l'accroissement de l'angle formé par 

 l'inclinaison moyenne à l'abaissement et l'inclinaison moyenne à 

 l'élévation. Les ailes sont beaucoup plus tourmentées que dans le 

 vol ramé horizontal, et s'il y a toujours reprise de l'énergie sous 

 forme de choc de l'onde de suite et sous forme de vide par l'inertie 

 des circulaires, il n'en reste pas moins vrai que l'exagération des 

 changements de plan, pour laquelle l'oiseau n'est pas fait, ainsi que 

 la nécessité d'avoir à développer un effort axial important, dont le 

 minimum est le poids total de la bête, font de ce genre de vol un 

 mode particulier d'élévation que la plupart des oiseaux n'affec- 

 tionnent pas, et qu'ils pratiquent le moins possible, préférant tou- 

 jours s'élever par la ligne oblique, qui leur demande une intensité 

 d'efTorts et une désarticulation moins grandes. 



Mais si, pour le plus grand nombre des oiseaux et à très peu 

 d'exceptions près, telles que l'alouette, l'oiseau-mouche et les très 

 petites espèces, on observe rarement ce genre de vol, il est au con- 

 traire journellement employé par un nombre considérable d'in- 

 sectes, par les papillons crépusculaires, tels que les sphinx par 

 exemple. Ces insectes excellent dans le vol au point fixe, qui est un 

 cas particulier du vol ascendant vertical. 



L'heure à laquelle ils apparaissent, c'est-à-dire tout de suite 

 après le coucher du soleil (heure calme par excellence), la possibi- 

 lité de les observer de tout près, et enfin l'aptitude qu'ils ont de 

 pratiquer merveilleusement ce genre de vol dans une chambre 

 close, écartent, d'une façon définitive, toute hypothèse plus ou 

 moins fondée sur l'aide qu'ils pourraient trouver dans d'invisibles 

 courants aériens. 



Stationnaires et comme cloués en l'air, ils se placent devant la 

 tleur qu'ils veulent inspecter, en déroulant leur spiritrompe qui 

 plonge dans le calice odorant. Dédaigneux de tout appui sur la 

 fleur exploitée, ils restent jusqu'à épuisement des sucs nourriciers. 



