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NOS MAITRES LES OISEAUX 



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Lorsqu'un moineau vole horizon- 

 talement entre deux points suffisam- 

 ment éloignés l'un de l'autre, on le 

 voit décrire une trajectoire ondulée 

 très accentuée. Sa marche est une 

 succession de bonds. Tantôt il s'élève 



-^ r en battant des ailes, tantôt il glisse 



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£ rt et descend obliquement en les fer- 



3 ^ mant parfois complètement. Il res- 



3 ^o" semble alors à une espèce de torpille 



4, g, empennée, et sa queue représente la 



"s ^ seule portion déployée de sa voi- 



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4J ^ lure. On dirait qu'il exécute une 



succession de ricochets très allon- 

 gés, et on ne le voit ramer que dans 

 les portions de sa course oiî il 

 gagne de l'altitude (fig. 6o). 



On doit se demander pourquoi 

 l'oiseau procède de cette manière, 

 qui n'apparaît pas a priori comme 

 bien commode, et dont le rendement 

 reste douteux. C'est allonger son 

 chemin presque à plaisir, que de 

 substituer à la ligne droite une ligne 

 2 H. ondulée semblable à celle qu'il suit. 

 Il semble qu'il n'y ait pas d'intérêt à 

 perdre ainsi de l'altitude, pour avoir 

 à se donner la peine de la regagner 

 ensuite. Nous allons voir que, bien au 

 contraire, cette façon d'opérer peut 

 rapporter à l'oiseau un bénéfice con- 

 sidérable, au point de vue de la 

 puissance à dépenser. Il est d'ailleurs 

 ^ J évident qu il ne se comporterait pas 



ainsi, s'il n'y trouvait son avantage. 



Supposons l'oiseau animé d'une certaine vitesse horizontale. S'il 





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