PROCÉDÉS d'investigation — EXPÉRIENCES 89 



La rupture est obtenue par la séparation des grains, dont l'un 

 est fixe et dont l'autre est assujetti sur une armature oscillante en 

 fer, susceptible d'être attirée par un électro-aimant. Le contact est 

 assuré par un ressort de rappel accroché à l'armature et au socle 

 de l'appareil (fig. 66). 



Toutes les fois que le courant est lancé dans l'électro-aimant, le 

 circuit primaire est rompu par suite de l'attraction de l'armature 

 qui entraîne un des grains, et l'étincelle jaillit au secondaire. 



Le courant d'alimentation de l'électro-aimant est lui-même 

 établi et rompu par un petit interrupteur très léger et très sensible, 

 à grains de contact très fins, et dont la fermeture peut être provo- 

 quée sans demander d'effort appréciable. 



Dans de telles conditions, l'on voit que si ce dernier interrup- 

 teur vient à être fermé, le courant passe dans l'électro et provoque 

 la coupure du primaire, d'où résulte finalement la décharge à haut 

 potentiel produisant l'éclairement. 



Pour les insectes, l'interrupteur léger est constitué par une 

 petite feuille d'aluminium extrêmement mince, pouvant basculer, 

 sous le moindre souffle, autour d'un axe horizontal, et portant un 

 très petit grain de platine. Ce grain peut prendre contact avec un 

 autre qui est fixe, ou s'en détacher. Une amplitude de mouvement 

 de la plaque, d'un dixième de millimètre, suffit à produire la fer- 

 meture ou la coupure. 



Si dans ces conditions on fait voler un insecte à la pince, en le 

 maintenant à une distance déterminée de la plaque, la chasse d'air- 

 intermittente que produisent ses ailes suffit à la faire osciller et à 

 établir et rompre le contact à chaque battement. Comme les temps 

 morts restent constants si l'on ne déplace pas l'insecte, l'étincelle 

 jaillit régulièrement et l'illumine toujours en un même point de 

 son battement qui apparaît seul, et donne l'illusion de l'immobilité 

 pour une position donnée. 



En déplaçant lentement l'insecte, ou en faisant varier les cons- 

 tantes de temps de l'électro, on obtient, par variation continue des 

 temps morts, des images qui se déplacent lentement, dans le sens 

 tlu battement ou en sens inverse, ce qui donne l'illusion du batte- 

 ment ralenti et en permet le facile examen. 



