116 NOS MAITRES LES OISEAUX 



Nous sommes donc en présence d'une aile battant à plat, et 

 changeant de plan pour chaque demi-battement. C'est tout à fait le 

 cas de l'aile d'un animal en vol au point fixe, ou en vol ascendant 

 vertical. L'axe du corps sera figuré par l'axe vertical autour duquel 

 oscille le tube à tourillons. 



L'appareil ayant été mis en marche à une vitesse telle que l'aile 

 batte à peu près comme celle d'un pigeon (envergure : m. 65 ; 

 battements : 480 par minute), nous avons placé le projecteur stro- 

 boscopique de manière à éclairer, non seulement l'aile dans toutes 

 ses positions, mais encore une rampe déplaçable, portant une série 

 de témoins de papier ou de clinquant d'acier très fin, formant 

 autant de petites languettes serrées à leur base et libres à leur 

 extrémité. 



La rampe étant placée sous les ailes à quelque distance, et le 

 stroboscope étant disposé pour l'examen à vues progressives, on 

 observe un mouvement d'apparence ralentie des témoins de papier, 

 qui s'inclinent suivant le sens où le courant d'air les sollicite. 



On voit les témoins s'abaisser un peu après le passage de l'aile. 

 C'est l'instant où ils reçoivent la chasse à peu près verticale, 

 pareille à une chasse d'hélice que l'aile leur envoie. Plus la rampe 

 est bas placée, plus ils s'inclinent tard, ce qui est du reste évident 

 puisque le courant d'air met plus de temps à parvenir jusqu'à eux. 



En fin de course, l'aile achève son retournement, et l'onde de 

 suite, qui vient au contact de la face inférieure, lui restitue son 

 énergie. On est alors témoin d'un phénomène de pression des plus 

 importants, et qui est d'un intense efïet : c'est celui qui, dans le cas 

 de l'oiseau, donne l'effort de soulèvement cherché par l'animal. 



Chose remarquable, cet effet se produit précisément aux ins- 

 tants où l'aile, qui est vers le bout de sa course, ne possède qu'une 

 vitesse d'oscillation extrêmement faible. Nous verrons plus tard 

 l'importance de ce fait dans la théorie des mouvements décalés, et 

 combien il concourt à expliquer le vol à puissance réduite. 



Il est très facile de noter la trajectoire de l'onde de suite. Il 

 suffit de faire une émission de fumée au-dessus du plan d'oscilla- 

 tion de l'aile, pendant l'examen stroboscopique. On voit la fumée 

 se diriger alternativement vers la droite et vers la gauche, à la 



