144 NOS MAITHES LES OISEAUX 



toute latitude de s'élever ou de s'abaisser. De très courtes poignées 

 prolongent les rames vers l'intérieur de l'embarcation (lig. 99). 



Ceci étant, pour obtenir l'abaissement de l'ensemble, il suffit de 

 tirer les rames vers le bas, en faisant eflfort sur elles à l'extérieur 

 de l'embarcation ; pour l'élévation, l'eflFort de traction vers le bas 

 devra s'exercer sur les poignées, c'est-à-dire sur la partie des rames 

 située à l'intérieur. 



C'est ainsi qu'est constituée la libellule. Les muscles, qui n'ont 

 ici rien de spécial et qui ne peuvent agir naturellement que par 

 traction, sont fixés, à un de leurs bouts, dans le fond de la car- 

 casse. Ils aboutissent, à l'autre extrémité, dans une sorte d'embou- 

 chure cornée, de teinte noire, ressemblant, en très petit, au cham- 

 pignon vulgairement nommé chanterelle noire ou trompette de la 

 mort. 



Pour saisir les rames à l'extérieur afin de les abaisser, la termi- 

 naison musculaire sort de la carcasse, par un trou pratiqué latéra- 

 lement, et vient s'attacher sur l'aviron correspondant. 



Un petit cache-poussière, en tissu très souple et très résistant, 

 ferme le trou, pour empêcher toute entrée de corps étrangers, et 

 vient se coller sur la terminaison cornée, à l'endroit où elle rejoint 

 l'aviron. Et voilà pour l'organisation du mécanisme de l'abais- 

 sement. 



Pour l'élévation, il s'agit maintenant de tirer sur les poignées 

 d'avirons, pour les ramener vers le bas. Les muscles élévateurs 

 sont, comme les abaisseurs, fixés, par l'une de leurs extrémités, 

 dans le fond de la barque. Leurs extrémités supérieures ne s'assem- 

 blent pas directement, toutefois, aux poignées correspondantes. 



Il y a une certaine conjugaison entre les deux ailes d'une même 

 paire. A cet effet, un tissu souple, de même nature que celui dont 

 est fait le cache-poussière, réunit ensemble les quatre poignées 

 d'une même paire d'ailes. Ce tissu s'ajuste également sur les bords 

 de la carcasse, formant une toile qui réunit le tout, et sur laquelle 

 est assujettie, au beau milieu, une espèce de coupole cornée, à 

 bords très résistants. C'est sur le bord de cette coupole, et vers 

 l'avant, que se trouvent les embouchures cornées, auxquelles abou- 

 tissent les muscles élévateurs. 



