PROCÉDÉS d'investigation — EXPÉRIENCES 145 



Le fonctionnement se saisit tout de suite. Si les élévateurs tirent 

 la coupole, la toile sur laquelle elle est fixée se creuse, et les poi- 

 gnées d'avirons sont entraînées vers le bas. Les ailes se relèvent 

 alors, et l'élévation est obtenue. 



En tirant alternativement sur les abaisseurs et sur les éléva- 

 teurs, on obtient un battement d'ailes complet. 



Si les attaches étaient symétriques, et si les muscles de même 

 espèce tiraient exactement de la même quantité, on aurait un bat- 

 tement simple, sans torsion ni changement de plan. L'aile garde- 

 rait sa forme plane, et ne ressemblerait jamais à une pale d'hélice. 



Il ne pourrait apparaître aucun effort axial, tendant à accomplir 

 la propulsion. La sustentation elle-même aurait peu de chances 

 d'être obtenue. Le changement de plan est donc obligatoire. Il 

 faut que l'aile descende à peu près à plat, ou mieux avec une cer- 

 taine inclinaison, donnant à la fois la sustentation et un léger 

 effort axial, et qu'elle remonte en se tenant à peu près verticale- 

 ment, pour obtenir la véritable poussée, par récupération de l'onde 

 de suite. 



Rien n'est plus facile à réaliser. 



Pour rabaissement, si les muscles, au lieu de marcher tout à 

 fait en même temps, ont leurs actions un peu décalées l'une sur 

 l'autre, de telle sorte que les muscles avant précèdent un peu les 

 muscles arrière, les deux avirons ne s'abaisseront pas en même 

 temps non plus. Celui de tête marchera le premier, et la surface, 

 au lieu de rester plane, se tordra légèrement en hélicoïde. 



Pour l'élévation, l'attache musculaire principale est unique pour 

 chaque aile, mais comme elle se trouve placée sur le bord antérieur 

 de la coupole, il en résulte toujours une descente dissymétrique de 

 celle-ci. Son avant plonge davantage que son arrière, ce qui a pour 

 effet d'actionner plus fortement le faisceau de nervures avant 

 le faisceau d'arrière. L'aile à l'élévation est donc toujours fortement 

 gauchie et se place plus ou moins transversalement à la trajectoire 

 décrite par l'insecte sans que la volonté de celui-ci paraisse capable 

 de modifier grandement un semblable état de choses. 



La structure véritable des ailes s'écarte peu de la disposition 

 schématique pure, indiquée précédemment. On peut ramener les 



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