184 NOS MAITRES LES OISEAUX 



Ou bien qu'il existe, en fin de course d'abaissement, un effet 

 négatif de la part de l'air, eflFet nuisible, par conséquent, et tendant 

 à faire baisser le centre de gravité de l'oiseau. 



Nous penchons vers la seconde hypothèse, car la première est 

 insuffisante à expliquer les faits. La portion négative de la courbe </ 

 des oscillations réelles a des ordonnées bien plus faibles que celles 

 de la courbe des oscillations apparentes. Un décalage entre les 

 deux courbes, quelle que soit son importance, n'arriverait pas à 

 ramener la courbe jusqu'à toucher l'axe des x. 



Les courbes de Marey nous conduisent donc à admettre qu'en 

 fin d'abaissement l'aile est légèrement prise par en-dessus, avant le 

 changement de plan. Nous avons constaté quelque chose d à peu 

 près semblable dans les ailes artificielles à changement de plan 

 commandé, mais nous aurions pensé, toutefois, que l'oiseau saurait 

 éviter cet inconvénient. 



Quoi qu'il en soit, la présence de deux oscillations presque 

 égales à l'abaissement et à l'élévation, très nettement accusées, 

 nous conduit à conclure que les effets périodiques de soutien 

 s'eff"ectuent avec de grandes valeurs de n, puisque les faibles 

 valeurs de ce terme ne conduisent qu'à des renflements à peine 

 marqués dans la courbe des altitudes. 



Les effets de soutien sont donc de durée très courte et ont le 

 caractère de chocs très violents semblables à des coups de fouet, 

 comme l'a du reste montré le déchiquètement rapide des plumes 

 artificielles adaptées au pigeon. Nous allons d'ailleurs voir, dans le 

 dernier paragraphe, que c'est là la condition nécessaire de la 

 sustentation à faible puissance. 



Il ne nous a pas été donné, faute de sujets, de pouvoir mesurer 

 les caractéristiques des ailes d'un héron, en ce qui concerne leur 

 centre de gravité, la distance de celui-ci à l'axe d'articulation, etc. 

 Nous ne pouvons donc tracer, a priori, la courbe des oscillations 

 de cet oiseau. Mais nous en possédons une que nous avons relevée 

 nous-même sur l'écran cinématographique. 



Cette courbe (fig. 48) montre un gain d'altitude à l'abaissement 

 et une perte à l'élévation. Elle se rapproche, à l'échelle près, des 

 ordonnées de la courbe (fig. 14). Mais on en obtient encore une 



