— 12 — 



encore été complèlement arrêtés 1 année suivante, le^ martins roselins 

 élirent domiciie dans les environs (I). 



Dans le sud de l'Afrique, on a fréquemment observé que des cala- 

 mités dues aux sauterelles étaient activement et efficacement combat- 

 tues par des bandes de cigognes variant de 600 à 3,000 individus. 



Nous mentionnerons enfin que, lors des délibérations de la Com- 

 mission chargée de rechercher et de proposer les modifications à appor- 

 ter au règlement sur les oiseaux insectivores en Belgique (1903), 

 M. Peiffer a signalé que près de 1 ermonde, diverses oseraies avaient 

 été attaquées par les larves du dispar, entre autres une appartenant au 

 bourgmestre de Baesrode; celui-ci a constaté de visu qu'une bande 

 de cent cinquante étourneaux a nettoyé son oseraie en quelques jours 

 et lui a valu ainsi un bénéfice de 1 ,500 francs. 

 De semblables exemples sont multiples. 



Des notes qui précèdent, nous pouvons conclure que, suivant les 

 circonstances, certains oiseaux sont à même, non seulement d'« étouffer 

 dans l'œuf » une u épidémie d'insectes )>, mais aussi de maîtriser celle- 

 ci, lorsque, ayant fait son apparition, elle se localise sur certains terri- 

 toires. Nous aimons à convenir de ce que, généralement, le travail 

 des ichneumons est plus actif que celui des oiseaux. Mais les ichneu- 

 mons ne viennent pas toujours au secours des sylviculteurs et des agri- 

 culteurs. Telle année, leur présence est observée; l'année suivante, 

 ils disparaissent, alors qu'ils pourraient encore être d une grande uti- 

 lité. Nous l'avons vu précédemment. D'autre part, le fait de combat- 

 tre 1 insecte par l'insecte parasite présente encore un inconvénient : 

 l'action efficace des ichneumons ne commence régulièrement que lors- 

 que les chenilles ont déjà tout dévoré. A remarquer que les chenilles 

 piquées par l'ichneumon, ayant à nourrir un parasite, dévorent plus 

 de feuillage que les chenilles saines. A quoi sert, par conséquent, de 

 combattre des nonnes par l'insecte parasite si les chenilles ne meurent 

 qu'après avoir opéré leurs ravages? 



Ne sous-évaluons donc pas l'activité et l'efficacité des oiseaux dans 

 leur lutte contre les <i épidémies d insectes );. Ajoutons, au surplus, 

 que de nombreux oiseaux, se nourrissant d infectes nuisibles, alors 

 même qu'il n'y a pas de calamité, participent incontestablement à 

 l'économie naturelle. 



ARMAND MERCIER. 



(1) Il est vrai que. plus tard, ces oiseaux ne trouvant plus assez d ir 

 sectes, se livrèrent à des dégâts dans les vergers des environs. 



