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espèce, 1 Anscr hyperboreus (Pali.), — l'oie des neiges ou chen 

 hyperboré, — qui ne figure pas encore parmi les oiseaux de la faune 

 belge. Capturée chez nos voisins du nord et du sud, il est très pro- 

 bable qu un coup de froid poussera aussi celte espèce, l'un ou l'autre 

 hiver, jusque dans notre pays. 



A. PAQUE. 



UTILITÉ DES OISEAUX 



Fervent admirateur des oiseaux, je suis d'avis que la protection de 

 de ceux-ci doit s'appuyer plus sur des raisons morales et esthétiques 

 que sur des raisons économiques. Et pourtant, il faut reconnaître le 

 rôle joué par les oiseaux dans l'économie naturelle. 



Que certains d'entre eux soient capables d'enrayer une calamité 

 causée par des insectes sur un très grand territoire, je ne le pense pas. 

 Mais qu'ils soient parfaitement à même de mettre fin rapidement à des 

 exploits d'insectes, lorsque ceux-ci sont localisés, on peut l'affirmer 

 sans doute. Je citerai Altum comme témoin; il a signalé ce qui suit ( 1 ) : 



En 1892 et 1893, les plantations de pins, en Prusse, eurent à souf- 

 frir des attaques de lop'tiyres (Loph])rus pirii). En 1895 et 1896, les 

 ravages recommencèrent sur des étendues considérables. Les cou- 

 ronnes des arbres, auparavant d'un beau vert, prirent des teintes bru- 

 nâtres et, de loin, apparaissaient comme brûlées. Les ravages s'éten- 

 daient, dans certains districts, sur plusieurs centaines et même plus d un 

 millier d'hectares. Les régions de l'est et du nord-est étaient particu- 

 lièrement atteintes (Gumbinnen, Dantzig, Marienwerder, Köslin, 

 Stettin, Stralsund, Potsdam, Francfort s/O., Posen, Bromberg). Les 

 contrées du sud el de l'ouesl souifraient à peine. La station principale 

 des recherches forestières adressa au mini.stre compétent un question- 

 naire, avec prière d'y indiquer quels oiseaux avaient contribué le plus 

 à combattre la calamité. Réponse : Au premier rang, l'étourneau, les 

 mésanges et le coucou, qui s'étaient évertués avec une remarquable 

 diligence à la destruction des chenilles; d'autres oiseaux avaient aussi 

 participé ardemment au travail. L'activité des coucous parut si impor- 

 tante à Altum, qu'il en parla dans un article particulier (2) : <i Le 

 coucou est un des plus importants facteurs, grâce auxquels une multipli- 



(1) Ornith. Monaischr.. 1898, p. 89. 



(2) Loc. cit., 1898. p. 142. 



