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peuvent influer sur la ponte. 11 faut aussi faire place à des événements 

 fortuits, par exemple l'enlèvement d'un ou plusieurs œufs par un déni- 

 cheur. 



On pourrait même admettre à la rigueur que l'une ou l'autre cause 

 aura forcé la femelle rouge-gorge à pondre un ou plusieurs œufs en 

 dehors de son nid. 



Notre ami n aura certes pas, en sa fructueuse carrière d ornitho- 

 logue, été sans découvrir ainsi des œufs dispersés sur le sol ou dans 

 les renfoncements des arbres d'une clôture. 



Cep>endant, abandonnons ces dernières suppositions pour ne tenir 

 compte que d'événements plus naturels. 



Certaines années, remarquables par un hiver particulièrement rigou- 

 reux, sont néfastes aux oiseaux, beaucoup d'entre eux périssant faute 

 de nourriture. 



Vraisemblablement, les survivants se ressentent alors longtemps de 

 l'abstmence prolongée qu ils durent subir. Et cela, d'autres s en sou- 

 viendront peut-être, se marque, ia saison de la reproduction revenue, 

 par des pontes souvent incomplètes. 



Le cas qui nous est cité dans l'observation VÎII est un exemple de 

 ces anomalies probablement. 11 n'est du reste pas unique. 



Comme exemples, quelques faits de date relativement récente : 



En 1917, après une fin d'hiver des plus pénibles, me promenant 

 dans les bois de Tancrémont, région que visite iM. Mairlot, en com- 

 pagnie d'un fonctionnaire verviétois, iVi. Hubert L..., nous décou- 

 vrîmes deux nids de rouge-gorge contenant 1 un deux jeunes nés de 

 quelques jours, le second trois œufs. 



Ni l'un ni l'autre ne celaient d'œuf de coucou. 



Le premier de ces nids était construit sur le sol, dans un léger 

 creux, au pied d un épicéa, au milieu dune sapinière dont le sol était 

 complètement dénudé. 11 ne contenait nul œuf non fécondé et aux 

 alentours nous ne découvrîmes pas trace d'œuf entier ou brisé, i en 

 eût-il eu, qu'ils n'eussent pu échapper à nos recherches. 



Dans le second nid, l'incubation était assez avancée. Aux environs 

 du nid, plus broussailleux que dans le cas précédent, nous n aper- 

 çûmes non plus pas d'autres œufs. 



Dans les mêmes bois, nous relevâmes encore l'existence d un nid de 

 coq de bruyère où il ne fut jamais pondu que cinq œufs, dont quatre 

 vinrent à éclosion, de même que plusieurs nids de merle ne conte- 

 nant que quatre œufs. 



La même année, le L'' mai, dans un bois à Soiron, nous allâmes 



