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Le coucou n avait, certes, pas passé par là, non plus que nul déni- 

 cheur, qui, lui, ne se serait pas fait faute d'enlever toutes les couvées. 

 C'étaient, certes, des nids avec pontes anormales. 



Rien n empêche donc que le nid du rouge-gorge avec œuf de cou- 

 cou, mentionné dans l'observation VIII, fût une de ces anomalies, et 

 vraisemblablement c'était le cas. 



Le coucou sait certainement compter et M. Mairlot pourra confir- 

 mer une observation que j'ai quelquefois faite et que des amateurs 

 consciencieux ont constatée : jamais, pour ainsi dire, le coucou ne dé- 

 posera son œuf dans un nid contenant une ponte complète. 



Il le déposera peut-être dans un nid où il ne se trouvera pas d'œuf, 

 alors que, n'ayant pas découvert de nid lui convenant, il sera embar- 

 rassé de son propre œuf. 



Mais lorsque la ponte du nourricier sera achevée, ce sera une 

 autre question. 



Surveillez des nids contenant une ponte normale achevée, même 

 si le coucou se promène dans leurs environs, c'est en vain que vous 

 y attendrez son œuf. 



Cependant nous devons ajouter ici qu'une observation précédente 

 de M. Mairlot montre que la règle a des exceptions. En une cir- 

 con.stance, il a en effet constaté un dépôt d'œuf de coucou dans un 

 nid d'accenteur mouchet contenant des œufs incubés. 



Ceci doit cependant être fort anormal et être provoqué vraisembla- 

 blement par la même cause qui fait choisir au coucou un nid vide. 



Il y aurait peut-être aussi une autre version à donner du fait. On 

 sait que certaines femelles coucous déposent successivement toute une 

 série d'œufs dans les nids d une même esf>èce d'oiseaux. L une choi- 

 sira exclusivement des nids de rouges-gorges par exemple, une autre 

 des nids d'accenteurs, s'obstinant à ne pas déposer son œuf dans un 

 nid d'autre espèce, s'en trouvâ-t-il à portée. 



Le coucou dont parle notre observateur était peut-être un de ceux- 

 là et, ne trouvant pas de nid d'accenteur avec ponte incomplète, il fut 

 forcé de placer son œuf dans celui où on le découvrit. 



Mais dans le cas qui nous intéresse, le coucou aura vraisemblable- 

 ment été trompé par les apparences : il ne s'était pas imaginé que le 

 rouge-gorge ne pondrait que trois œufs et, de confiance, avait ajouté 

 le sien à ceux de sa dupe. 



La stricte observation de M. Mairlot nous le démontre au surplus : 

 l'incubation de l'œuf du coucou était de trois à quatre jours, nous 

 dit-il, et les jeunes rouges-gorges éclos de deux ou trois jours. 



