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jeune coucou qui précipite hors du nid ses compagnons, il en serait 

 certes bien incapable en l'occurrence. 



De plus, les jeunes nourriciers étant déjà forts, leurs parents ne 

 les abandonneraient vraisemblablement pas lorsqu'ils auraient été 

 projetés hors du nid, car ils survivraient trop longtemps. 



Et pendant que les adultes les nourriraient, le jeune coucou périrait 

 faute de soins. 



M. Mairiot a-t-il, d'autre part, déjà constaté qu'alors qu'un nid 

 contenait un œuf de coucou et une ponte normale, celle-ci ne fut pas 

 complète lorsque l'incubation commençait? Aussi elle le demeure 

 jusqu'à l'éclosion du jeune coucou. Et jamais le coucou adulte, qui 

 surveille son œuf, n'extraira du nid la progéniture du nourricier si son 

 œuf n'est éclos. 



Cette façon d'agir nous montre au surpius que le coucou reconnaît 

 et son œuf, et son jeune. 



S'il n'en était pas ainsi, il ne laisserait subsister dans le nid que le 

 premier jeune éclos, puisque normalement, pourrait-on dire, c'est sou- 

 vent le jeune coucou qui éclôt le premier, et il enlèverait alors tout le 

 surplus de la couvée, son œuf y compris. 



Dans le cas actuel, il a certes reconnu son œuf, puisqu'il l'a laissé 

 dans le nid, les jeunes rouges-gorges éclos, sachant aussi que s'il 

 enlevait ces jeunes avant l'éclosion de l'œuf, celui-ci serait abandonné 

 par les nourriciers. 



Affaire d'instinct, cette intelligence des animaux. Et cet instinct a 

 fait connaître au coucou que les petits oiseaux invariablement délais- 

 sent l'œuf demeurant seul dans un nid d'où les jeunes ont disparu, 

 l'instinct, toujours, les avertissant que souvent cet œuf qui n'éclôt 

 pas est un œuf non fécondé. 



A l'appui de ceci, nous citerons tous les nids délaissés avec un 

 œuf ou deux parfois — j'ai même eu le cas de trois œufs — non 

 fécondés, sur lesquels l'oiseau ne perd pas son temps à couver lorsque 

 les jeunes ont pris leur essor. 



Le cas est différent lorsqu'aucun œuf n'est fécondé. Une femelle 

 n'ayant pu s'apparier, mais ayant néanmoins pondu quelques œufs, 

 les couvera avec acharnement, et ce jusqu'à ce qu'ils soient complè- 

 tement gâtés, durant plus d un mois souvent. Mais ici, il n'y a jamais 

 eu de jeunes dans le nid. 



Enfin, l'œuf de coucou étant déposé alors que la ponte du nourri- 

 cier n'est pas terminée, ce dernier achève généralement celle-ci, les 

 nouveaux œufs venant s'adjoindre à ceux qu'il a primitivement pondus 

 et à l'œuf supplémentaire. 



