— 72 — 



peu de soin«, pourvu que la nourriture soit abondante, et il devient 

 fort familier, reconnaissant son maître et lui marquant son attachement 

 par ses cris et ses mouvements. 



Mais, comme l'a constaté M. Paque, le jeune coucou abîme con- 

 sidérablement son plumage lorsqu'il est en cage. Au moment de la 

 migration notamment, quelque soin qu'on ait de lui et quel que soit 

 son apprivoisement, il se jettera constamment contre les barreaux de 

 sa prison, tentant de reconquérir sa liberté. 



Pour le surplus, le mâle nourricier peut fort bien élever seul le 

 jeune intrus. En plusieurs occasions j'ai également constaté le fait 

 signalé par M. Paque, mais le jeune coucou, gros et gras, grandis- 

 sait paisiblement dans le nid usurpé, nourri par le mâle seul, tandis 

 que la femelle couvait sa nouvelle ponte à quelque distance. 



Fort exacte est cette observation qui signale que les oiseaux re- 

 viennent chaque année dans un même cantonnement et font à nouveau 

 leur nid dans les environs de l'endroit où ils nichaient l'année précé- 

 dente. Le coucou suit aussi cette règle et chaque année il revient dans 

 son ancien habitat d'été, où il est fatalement amené à retrouver les 

 nourriciers qui élevèrent précédemment ses rejeton». 



Pour le second cas, je n'insisterai que sur l'œuf tout bleu du cou- 

 cou et la question de mimétisme. 



Ne croyez-vous pas qu'il soit temps de reléguer dans le coin des 

 vieilles lunes toutes ces histoires de mimétisme? Mimétisme, dit-on, 

 de ces insectes qui affectent la forme de brindilles, de feuillets, etc.; 

 mimétisme encore les teintes variées d'anim,iux, quadrupèdes et 

 oiseaux divers. F.t ce mimétisme doit préserver ces êtres des atteintes 

 de leurs ennemis. Ici l'on n'oublie qu'une chose : c est que les ani- 

 maux qui se nourrissent d'êtres vivants ont la vue autrement perçante, 

 l'odorat extrêmement plus développé que nous. Or, un coureur des 

 bois, un braconnier, un ornithologue ou un entomologiste ne se laisse- 

 ront pas abuser par ce mimétisme. Un indifférent n'apercevra rien là 

 où le garde découvrira un lièvre tapi dans les herbages, l'ornithologue 

 ne se laissera pas prendre à la feinte de la huppe, jouant chiffon dans 

 un champ, où elle paraît vouloir se confondre avec le sol, pas plus 

 qu'il ne prendra pour une nodosité de l'arbre le nid du pinson, si bien 

 camouflé qu'il soit, avec des lichens enlevés à l'arbre même sur lequel 

 il niche. Et je suis bien certain que l'entomologiste considérerait 

 comme une injure le doute que vous émettriez en le déclarant incapable 

 de distinguer d'un fragment de végétal la chenille ou l'insecte le plus 

 heureusement doué sous le rapport du mimétisme. 



