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Si l'homme ne se laisse pomt prendre à ces caprices de la nature, 

 pourquoi voulez-vous donc que les animaux, dent c'est le « métier » 

 de rechercher une proie, qui vivent de cette laculté, s'y laissent pren- 

 dre plus que nous? 



Il en est de même pour le coucou et ici la démonstration se fait 

 d'elle-même : L'oiselet accepte généralement 1 œuf du coucou, abso- 

 lument différent du sien. Ce prétendu mimétisme serait donc sans rai- 

 son. Aussi le coucou ne se préoccupe-t-il aucunement de la couleur 

 des œufs du nourricier. 



Au reste, rien ne prouve que ces prétendus œufs de coucou, sem- 

 blables aux œufs du propriétaire du nid, soient des œufs de coucou. 



A peine 2 ou 3 pour cent de ces œufs sont similaires en teinte aux 

 œufs du nourricier. Souvent même ils sont identiques à ceux-ci, au 

 point qu'il est matériellement impossible qu'ils aient été pondus par 

 un autre oiseau que le nourricier lui-même. 



Ce sont, à mon avis, simplement des œufs anormaux, de même na- 

 ture que les œufs anormaux de poule ou d'autres oiseaux domestiques, 

 beaucoup plus volumineux que les œufs ordinaires. 



Parfois, dans les nids de petits oiseaux, on découvre des œufs plus 

 petits que leurs voisins de la même couvée, — - le cas se produit fré- 

 quemment chez la poule ou le serin, — rien n'empêche qu'il s en 

 trouve de plus gros, qu'aussitôt on gratifie du nom d'œuf de coucou, 

 puisque nous éprouvons naturellement toujours le besoin d expliquer 

 de façon extraordinaire des faits parfois fort simples. 



Un œuf blanc de coucou ne m'étonnerait pas, une altération de 

 l'ovaire pouvant se produire chez la femelle coucou, comme elle se 

 produit, cas constatés, chez le rouge-gorge, les fauvettes; que cet 

 œuf ait une teinte plus ou moins bleutée, passe encore, mais que 1 œuf 

 soit franchement bleu, en étant un œuf de coucou, me surprendrait. 



Rien d'étonnant que l'on ait constaté une similitude de l'œuf de 

 coucou avec ceux du rouge-gorge, du hochequeue, du bruant, qui 

 s'en rapprochent quelque peu comme teinte, mais, pour le surplus, je 

 ne suis nullement convaincu. 



Il ne m'étonnerait pas même que cel œuf bleu du coucou tût une 

 invention... allemande. 



Voici, en effet, quelque cinquante ans qu'un certain M. Pralle, 

 de Hanovre, si mes souvenirs sont exacts, signala posséder une dou- 

 zaine d'œuf s bleus de coucou, qui, pour la plupart, étaient dits être 

 recueillis dans des nids de rouges-queues de muraille, Phœnicurus 

 phœnicurus phœnicurus (L.), qui pond des œufs bleus. Il ne dit pas 

 si ces œufs avaient été recueillis dans la même région, mais c est pro- 



