— 74 — 



bable et dès lors il semble possible que ce soit une même femelle de 

 rouge-queue, atteinte d'une affection ovarienne, qui les ait tous pondus. 

 Peut-être une analyse le démontrerait-elle? Et dès lors circula l'his- 

 toire de l'œuf bleu du coucou. 



Ce ne serait du reste pas la première erreur ornithologique que, de 

 bonne foi, les Allemands auraient propagée. 



Je n'ai au reste pas vu l'œuf de M. Paque, pas plus que d'autres 

 œufs bleus de coucou; mais ce qu'il y a de certain, c'est, en tout cas, 

 que le coucou n'a pas brisé les œufs de son gobe-mouche. Le coucou 

 sait tout aussi bien que nous qu'aucun oiseau ne couvera sur un nid 

 dans lequel se trouvent des œufs brisés. 



Je soupçonne fort, en l'occurrence, un lérol d être l'auteur de cette 

 mauvaise plaisanterie, à moins qu'un bipède quelconque ne se soit 

 mêlé de l'affaire. 



Grand amateur d'œufs, le lérot aura mangé les œufs du gobe- 

 mouche, après avoir apporté en ce nid un œuf du rouge-queue, destiné 

 à subir le même sort. Pourquoi n'a-t-il pas achevé son festin, là 

 est pour moi le seul mystère, s'il n'est pas éclairci par l'intervention 

 d'un bimane. 



Que le coucou ponde ses œufs à intervalle de plusieurs jours est 

 aussi loin d'être prouvé péremptoirement. Ce qui le fait croire, c est 

 que souvent à une même époque on découvre de jeunes coucous à 

 des stades de croissance plus ou moins avancés. Mais on oublie trop 

 souvent que ces découvertes se font en des cantonnements différents 

 et que, comme il en est pour les autres oiseaux, tous les coucous ne 

 pondent pas à des époques déterminées, tant s'en faut. Des merles, 

 par exemple, construiront à peine leur nid que d'autres élèveront déjà 

 de gros jeunes. 



j'ai recueilli, pour ma part, une observation qui montre qu un 

 coucou avait pondu successivement un œuf chaque jour. Je ne suis 

 non plus pas loin de croire que, comme les autres oiseaux, le coucou 

 aurait deux périodes de ponte bien distinctes. 



Enfin, en ce qui concerne la ponte du coucou dans les creux d arbre 

 d'où le jeune coucou ne peut sortir, nous ne pouvons non plus dire'que 

 l'instinct de l'oiseau est en défaut. 



Où la mère a passé devrait bien passer l'enlant. Seulement, au 

 temps des amours, dame Coucou, qui n'a point, étant donné ses mul- 

 tiples occupations, le temps de s'engraisser, est svelte à souhait, tandis 

 que son rejeton, vivant en sybarite, est, lui, dodu comme une caille 

 quand il s'agit de prendre l'essor, ce qui cause sa perte. Sa maman, 

 en sa menue cervelle d'oiseau, ne pouvait songer à cette alternative. 



L. COOPMAN. 



