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rongeurs, mais les ravages qu'elle exerce dans les basses-cours mon- 

 trent bien qu'elle n'est pas inoffensive pour les oiseaux. 



En fait, l'examen de l'estomac et du gésier d'un assez grand 

 nombre de buses montre, suivant la saison, des débris de poulets, de 

 passereaux, de rongeurs, de couleuvres, de batraciens, d'insectes et 

 même d'écrevisses. 



Lorsque la nourriture d'une bête de proie comprend à la fois des 

 animaux à sang froid et des animaux à sang chaud, ces derniers ten- 

 dent généralement à prédominer dans la ration; les autres ne sont pris 

 que faute de mieux. Des expériences ont montré que la chair des ani- 

 maux à sang chaud assure beaucoup mieux la croissance et aussi la 

 vie des oiseaux que la chair des animaux à sang froid (poissons, rep- 

 tiles, batraciens, insectes, etc.). Naturellement, l'instinct des animaux 

 les pousse à prendre ce qui leur est le plus profitable, en l'occurrence 

 les petits oiseaux et les rongeurs, mais ceux-ci sortent surtout au cré- 

 puscule ou à la nuit; leurs destructeurs sont surtout les rapaces noc- 

 turnes. Les diurnes ont surtout affaire aux petits oiseaux, sauf toute- 

 fois ceux que leur taille exiguë ou tout autre motif empêche de 

 poursuivre ce gibier de choix. 



Ainsi l'examen de l'estomac d'une vingtaine d'autours (autour des 

 palombes) , Accipiier geniilis gentilis (L.) , a nwntré surtout des débris 

 d'oiseaux, et aussi quelques os de lapereaux ou levrauts, mais aucune 

 dépouille de rongeur nuisible. L'autour est encore un grand oiseau, dont 

 la taille atteint 0'"58 et l'envergure 1"'I5. Il chasse toute la journée et 

 même en plein midi. C'est un animal à la fois hardi et prudent, qui 

 place son nid sur un arbre élevé, ce nid servant souvent plusieurs 

 années de suite. Il capture les pigeons au vol. 



Les rapaces diurnes de petite taille peuvent aussi être nettement 

 nuisibles. Ainsi l'examen de trois cents corps d'éperviers n'a jamais 

 montré de débris d'insectes ou de rongeurs, mais uniquement des dé- 

 pouilles de passereaux. L'éF>ervier commun, Accipiter nisus nisus (L.) , 

 a une taille de 0"'33 (avec une queue de 0"I6); son envergure est 

 de 0"'66. Il est assez commun et n'en est ainsi que plus à redouter. 



Par contre, l'examen de l'intérieur de deux cent quatre-vingts créce- 

 relles Falco tinnunculus tinnunculus L., n'a jamais montré de débris 

 d'oiseaux, mais des élytres de coléoptères ou autres dépouilles d in- 

 fectes, des peaux de rongeurs, des pattes de taupe. La crécerelle, 

 souvent appelée émouchet, mouquet, est assez commune, et il n y a 

 pas lieu de le regretter. 



La crécerelle appartient au groupe des faucons; quelques espèces 



