— 82 — 



de leurs nids, ainsi qu'une nourriture abondante et variée. Résultat 

 même inattendu : les oiseaux se montrent parfois si nombreux dans 

 les contrées spéciaiemer.t plantées d'arbres fruitiers qu'ils y devierneni 

 nuisibles. 



Que certaines espèces aient changé de régime alimentaire, nous en 

 voyons un exemple frappant en Angleterre, où l'incroyable multipli- 

 cation de l'étourneau a obligé la corneille freux à modifier son ali- 

 mentation : effectivement, l'étourneau se sustente au printemps des 

 matières animales et végétales autrefois destinées à la corneille freux, 

 et cette dernière se trouve conséquemment forcée d'absorber plus de 

 grain et de fruit et même de parfaire son régime en s'attaquant aux 

 œufs de perdrix et d'autres oiseaux. 



On a vu des mésanges becqueter des pommes, des poires, des 

 fraises, des framboises et causer ainsi de réels dommages. Mais de 

 tels faits se produisent généralement au cours des étés très chauds, 

 dans les régions où les oiseaux ne trouvent pas d eau pour s'abreuver. 

 Idem pour les merles qui trouent péirfois la pulpe juteuse des tomates, 

 pour les fauvettes qui sucent les cosses de pois, etc. De semblables 

 observations, l'on ne peut conclure que ces espèces sont toujours 

 nuisibles ! Et cela prouve qu'il est absolument nécessaire de connaître 

 la valeur économique de tel ou tel oiseau, avant de décider si sa mul- 

 tiplication doit être protégée ou combattue. J'observerai ici que chaque 

 fois que des plaintes générales sont enregistrées au sujet de dommages 

 causés par une espèce, on peut être certain que le motif consiste 

 toujours en ceci : trop d individus de l'espèce déterminée, séjournant 

 dans la même région et se sustentant des mêmes matières. Je rappel- 

 lerai le cas de l'étourneau, oiseau ordinairement utile, mais qui de- 

 vient nuisible s'il se multiplie excessivement. 



La consommation de nourriture des oiseaux insectivores est générale- 

 ment sous-évaluée. Rœrig a fait sur ce point des recherches minu- 

 tieuses et établi que les petites espèces ayant servi à ses investigations 

 consomment journellement en matière sèche environ 30 p. c. de leur 

 poids. Afin d'expérimenter et .de contrôler le pourcentage constaté, 

 Rœrig a nourri deux troglodytes exclusivement de vers de farine 

 pendant une semaine; il a déterminé de cette manière la quantité de 

 substance sèche absorbée et défini une proportion qui correspond 

 exactement avec celle de la nourriture au moyen d'autres aliments. 

 Les deux troglodytes, qui pesaient ensemble 18 grammes, mangèrent 

 en sept jours 529 vers de farine, d'un poids total de 86.2 grammes. 

 La quantité de substance sèche contenue dans ces vers de farine s éle- 

 vait à 34.39 grammes, ce qui constitue par conséquent un besoin 



