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quotidien de 28 p. c. du poids du corps. Des expériences faites sur 

 quinze espèces d'oiseaux permirent d'établir la règle suivante : les 

 insectivores assimilent journellement une certaine quantité de substance 

 sèche, dont le poids est en raison mverse du poids du corps, c'est-à-dire 

 que plus un oiseau insectivore est gros, plus le besoin relatif en sub- 

 stance sèche est faible, et inversement. La proportion est pour ainsi 

 dire mathématique. 



En ce qui concerne particulièrement les jeunes au nid, on sait 

 qu'ils consomment, durant les quelques premiers jours suivant leur 

 éclosion, plus que leur propre poids de nourriture par jour, faisant 

 ainsi, par vingt-quatre heures, un gain en poids de 20, 30, 40, voire 

 50 p. c. Pendant cette période, le ravitaillement des petits par les 

 parents commence avant le lever du soleil et continue jusqu'après 

 son coucher. Le nombre des repas est alors inouï. J'ai eu l'occasion 

 de constater en juin 1917 qu'une nichée de troglodytes consomme 

 une quantité de nourriture relativement énorme : les jeunes que j'ai 

 observés avaient atteint les trois quarts de la taille des adultes; leur 

 mère leur apporta 122 fois à manger en cinq heures; le lendemain, 

 ils furent nourris 65 fois en trois heures; donc deux visites en moyenne 

 par laps de cinq minutes. Chaque année, j'observe aussi des nichées 

 de rouges-queues : durant les deux premiers jours qui suivent la nais- 

 sance des jeunes, le père — que ce soient des rouges-queues de mu- 

 raille ou des rouges-queues noirâtres — fait une visite au nid toutes 

 les dix minutes; les deux jours suivants, une visite toutes les huit mi- 

 nutes; les deux jours suivants, l'activité du père devient plus grande, 

 il app>orte à manger par laps de cinq à six mmutes environ; mais le 

 lendemain, la mère seconde son époux et les reproducteurs reviennent 

 au nid toutes les cinq à six minutes. Leur travail commence en juin dès 

 l'aurore et finit au crépuscule, ce qui représente une longue journée 

 de dix-huit heures. Calculez le nombre de visites au nid, mais en tenant 

 compte de ce que, dans l'après-midi, la diligence des nourriciers ra- 

 lentit régulièrement pendant deux heures environ. 



On est généralement peu fixé sur la nourriture (nature et quantité) 

 consommée par les jeunes oiseaux au nid. La question est pourtant fort 

 intéressante, surtout en ce qui concerne maintes espèces se sustentant 

 à l'âge adulte de matières végétales et de matières animales, mais ali- 

 mentant leurs jeunes presque exclusivement d'insectes, de limaces et 

 de vers. Il est d'ailleurs reconnu, d'après la structure de leur estomac»^ 

 que la plupart des oisillons au nid — exception faite pour les rapaces 

 — sont nourris de matières douces, consistant principalement en 



