— 93 — 



A ce sujet, J. Schaffer a étudié 1" anatomie des doigts du moineau 

 et a découvert un k système de fermeture n tout à tait curieux. Il 

 démontre que le fléchissement prémdiqué ne suffit pas, seul, à la 

 fixation automatique des doigts autour de la branciie, mais que cette 

 fixation nécessite l'action respective du muscle de chaque doigt. Les 

 tendons de ces muscles se trouvent enfermés chacun dans une game 

 qui les maintient. Ces tendons présentent à leur partie supérieure une 

 couverture cartilagineuse mince et fixe, dont les saillies hémisphériques 

 sont disposées régulièrement et forment ainsi une ligne raboteuse de 

 petites coquilles. D'autre part, la face de la gaine du tendon corres- 

 pondant à cette série de protubérances présente également une ligne 

 d'aspérilés en forme de coquille, lesquelles — cela va sans dire — 

 sont creuses à l'intérieur. Le mécanisme s'explique alors facilement : 

 du moment que l'oiseau se perche, les doigts se plient et, sous le 

 poids du corps, les aspérités des tendons se pressent contre leur gaine 

 et se fixent dans les coquilles de cette dernière, de même que les 

 dents d'un engrenage. Les doigts restent alors immobiles. A la partie 

 supérieure de la gaine s'attachent des ligaments élastiques reliant, sur 

 le devant, les doigts l'un à l'autre. Ces ligaments s'étendent par con- 

 séquent lorsque les phalanges se plient. L'oiseau se lève-t-il, il s en- 

 suit que les ligaments en question se contractent et permettent ainsi 

 à la gaine des phalanges de se détacher de celles-ci. Le système 

 d'attache et de libération des doigts s'opère donc automatiquement. 



Les hirondelles. 



Elles sont extrêmement rareb dans le Centre et le pays de 

 Charleroi. A Morlanwelz, j'en ai vu quatre seulement. Dans 

 la région de Péruwelz (Tournaisis) , elles sont également peu 

 nombreuses. A ce sujet, j'ai constaté un fait curieux : en 1917, les 

 cotyles de rivage, Riparia riparia riparia (L.), se montraient innom- 

 brables le Icng du canal de Pommerœul à Antoing (région Péruwelz- 

 Blaton); en 1918, au contraire, je n'en vis aucune. Je suppose que 

 cette rareté des hirondelles est due aux massacres de ces bestioles 

 dans les pays méditerranéens. 



Corvidés pêcheurs. 



Moi aussi, j'ai eu l'occasion d'assister, pendant l'iiiver I9I6-I9I7, 

 aux ébats d'une demi-douzaine de corneilles mantelées, qui séjour- 

 naient chaque jour le long de la Meuse à Muy. Elles péchaient dans 

 le fleuve avec une remarquable adresse. 



ARM. MERCIER. 



