— 100 — 



énorme d'un bec de pic. Le trou était dirigé vers le N.-E. : l'oiseau 

 a dû voir que chez nous la pluie vient de France et il n'a pas commis 

 la faute de creuser au sud. L'absence de copeaux frais m'incitait à 

 craindre l'abandon du travail. 



C'est pourquoi j'attendis le 1" mai suivant avant de me décider à 

 compléter l'exploration. Grâce à la collaboration d'autres bonnes vo- 

 lontés, une échelle de 7 mètres fut transportée et appliquée centre le 

 tronc. Ma main, pénétrant facilement dans l'ouverture, arrive horizon- 

 talement à une profondeur de 20 centimètres et, verticalement, est 

 arrêtée à 10 centimètres sous le rebord mférieur de l'entrée. La quan- 

 tité de copeaux au pied de l'arbre ne paraissait pas avoir augmenté 

 depuis le 24 mars; je conclus que les pics ont émigré vers d'autres 

 parages et que mes casiers ne recevront pas encore cette année une 

 ponte belge de pic noir. 



Heureusement, mes déductions étaient inexactes. Le I" juin, je 

 recevais du garde, prévenu de mon exploration va:ne du L' mai, un 

 billet disant : (< J'avais remarqué au début de mai ciue les pics avaient 

 repris leur travail d'approfondissement du trou. Vers la fin du mois, 

 à plusieurs reprises, j'avais, en passant, cogné du pied la base de 

 l'arbre et provoqué chaque fois la fuite de l'oiseau. Je ne pouvais 

 supposer qu'il couvait, jugeant trop court le laps de temps écoulé 

 depuis votre visite infructueuse : je croyais plutôt qu'il pondait seule- 

 ment. Aujourd'hui, 1" juin, j'ai mobilisé une échelle et ai trouvé 

 dans le trou un jeune pic, paraissant âgé de trois jours, et un œuf, 

 que je vous envoie. La profondeur de la cavité sous le rebord de 

 l'entrée est de 20 centimètres environ. » 



Le contenu de l'œuf était trouble, sans embryon; la saleté de la 

 coquille cachait le poli de la surface et le lavage à l'eau acidulée 

 lui a rendu sa blancheur, mais, hélas ! pas son brillant. 



Ces menus détails m'ont paru intéressants à noter pour établir la 

 façon décousue, si je puis dire, dont la cavité a été creusée. On ne 

 peut pas supposer que le pic a tenté d'établir sa famille dans un autre 

 hêtre du voisinage : le nombre des arbres de cette essence est trop 

 restreint pour qu'un second travail ne lût pas remarqué et jamais, 

 depuis l'apparition de l'oiseau dans notre région en 1906, un nid n a 

 été constaté dans un autre tronc que celui du hêtre. 



J'ai eu l'occasion de relever exactement les dimensions d un trou, 

 où en 1916 une famille de pics fut élevée. Malheureusement, malgré 

 toutes les promesses que j'avais reçues, des ouvriers, qu'on avait omis 

 d'avertir à temps, démolirent la partie intéressante d'un coup de scie 



