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Le thème est sans doute toujours 'le mênne; il suffit d'avoir entendu 

 un rossignol pour n'en jamais oublier le type. Mais il n'y a pas deux 

 individus de ia même nichée qui exécuteront ce chant d'une manière 

 identique; chacun y apporte des modifications, qui varient sans cesse. 



Il y en a, ce sont les beaux chanteurs, qui introduisent dans le chant 

 primitif des broderies et des fioritures qu'aucune voix humaine ne sau- 

 rait imiter et qui échappent à toute notation musicale. 



La parfaite imitation de ce chant est chose presque impossible. 

 Pline a parlé d'un artiste de son temps qui, en soufflant dans un cha- 

 lumeau rempli d'eau et garni d'une languette, imitait le rossignol 

 presque à s'y méprendre. Il en est certainement d'entre vous, Mes- 

 sieurs, qui ont souvenance d'un petit appareil de ce gen-e en terre 

 cuite et qui sert également à reproduire le chant du roi de nos chan- 

 tres ailés. 



On a aussi essayé de rendre ce chant par des expressions syllabiques 

 qui imitent les sons qu'on entend. 11 y a plusieurs musiciens qui ont 

 été tentés en ce sens. Albinius Ovidius, qui vivait au III' siècle, nous 

 a laissé trente-cinq distiques latins sur le chant du rossignol, connus 

 sous le nom d'« Elegie de Philomèle ». 



Nous connaissons aussi le poème de Icrnithophone de Nicolas 

 Baer, les travaux de Bernstein, auteur allemand tres apprécié, qui a 

 décomposé ce chant toujours si goûté, en vingt-quatre strophes ou 

 phrases musicales différentes. 



De la Melle n'a pas admis des variantes aussi nombreuses et a ré- 

 duit, par onomatopées, l'hymne habituellement chanté par l'oiseau en 

 huit phrases musicales, que je vous donne à titre de simple curiosité : 



Jinù, tinù, tinû, tiaû 



'::iprttm z' qua 



Quener, pi, pi 



Tw, iio, iio, tix 



Qutio, qutio, qutio, qû-tio, 



Zquo, zqvo, zquo, zquo 



Zi, zi, zi, zi, zi, zi, zi, 



^luencr, tui, zqua, pi, pi, qui! 



