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1. Per procedere bene in questo argomento, è d'uopo 

 che esaminiamo in prima la preghiera naturale, dalla 

 quale poi siamo inlrodotti a ricercare intorno a quella 

 soprannaturale. Noi siamo, si può dire, semplici espositori 

 di quello che avviene nella preghiera : e se qualche cosa 

 cerchiamo di rilevare, è là soltanto, ove a raggiungere il 

 bene, è dimostrata esser via sicura quella, colla quale ci 

 affidiamo a noi, cioè alle nostre forze che si epilogano 

 nel volere. 



La preghiera non è un semplice desiderio dell' animo 

 di avere qualcosa ; ma pure lo implica : altro è aver sete, 

 altro pregare uno che ci dia dell' acqua. Non è un sospiro, 

 un anelito ardente, perchè essa non rimane in noi, ma ad 

 altri si riferisce, non potendo ottenere da noi stessi ciò di 

 cui abbiamo bisogno. Essa dunque suppone la propria in- 

 capacità di conseguire una cosa, e la possibilità di otte- 

 nerla da altri, cui dirigesi la preghiera. E la ragione 

 della preghiera sta non solo nel sentire la propria inca- 

 pacità, quanto nel ricorrere a quella persona che è atta 

 a soddisfare il nostro desiderio mediante i mezzi che sono 

 in mano sua. E evidente da ciò che la preghiera è natu- 

 rale per se stessa, perchè nata dallo stare insieme gli 

 uomini e dal potersi giovare 1' un T altro per certi fini 

 speciali. Questi fini sono richiesti dai bisogni naturali, i 

 quali sono connaturati alla vita giornaliera. Nessuno ha 

 pregato gli dei prima di aver pregato gli uomini, dai 

 quali si credeva di poter ottenere ciò che si desiderava : 

 allo stesso modo, come nessuno ha creduto esistere il mi- 

 stero senza aver prima sperimentato 1' incapacità sua di 

 comprendere una cosa. Spesso si cerca la via più lontana 

 per andare in un sito : ciò è, perchè si è sperimentato 

 esser difficile la via più diretta. Se la difficoltà esiste ed 

 è relativa alla nostra debolezza, è ragionevole la preghiera 

 naturale ; ma è irragionevole, se la difficoltà o non esiste, 

 ovvero è apparente. 



La preghiera naturale sussiste non solo fra eguali, 



