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naturale fare la carità agli uomini per se stessi, anzi che 

 per Dio ; così è anche più retto pregare gli uomini a fare 

 il bene. Ecco perchè la preghiera spesso è inefficace, perchè 

 ci dirigiamo non agli uomini, ma a Dio. Appariva evi- 

 dente dal mio lavoro sulle tre virtù cardinali (i) che è più 

 necessario che queste virtù ci sieno fra gli uomini, anzi 

 che la stessa credenza in Dio come fonte supposta di queste 

 virtù. Ed allo stesso modo ; egli è molto più necessario 

 pregare ardentemente gli uomini ed aver fede nel loro 

 miglioramento, anzi che pregar Dio per loro. 



Ma se la persona cui è diretta la preghiera, non esi- 

 ste più sulla terra, si supplisce al difetto di esistenza 

 con una parte di noi stessi che richiama quella persona, 

 e che ci fa credere esistente quella che realmente non è. 

 Il lavoro della immaginazione è qui indispensabile perchè 

 la preghiera sia vivace. Ci vuole la riviviscenza della per- 

 sona che si prega, perchè noi ci possiamo muovere alla 

 preghiera. La gente che passeggia, che sta in mezzo agli, 

 uomini con cui discorre, credete voi che prega quando 

 muove le labbra ? E siccome 1' immaginazione non opera 

 senza un oggetto che abbia riferimento a chi si prega ; 

 cosi è necessario il raccoglimento, o la concentrazione, 

 perchè alla presenza di quello essa rianimi i suoi idoli, 

 innanzi ai quali l'animo si riscalda. La preghiera ai morti 

 addiventa viva sulla tomba, ove essi giacciono sepolti. Qui 

 si parla e si prega nello stesso tempo, perchè la vivacità 

 dell' immagine è sostenuta dalle spoglie. 



I tempi sono il luogo di preghiera, cioè, siti ove nel 

 silenzio l' anima si raccoglie in se stessa e parla alla 

 divinità col calore della immaginazione. Dove sorge un 

 tempio, ivi è il centro della popolazione, come dove trovi 

 una fontana, vi è un paese. Questa raccoglie un paese 



(1) La fede, la speranza e la carità neW Etica moderna, Atti d. 

 Istit. 1895 Venezia. 



