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sotto un primo alimento ; quello sotto un solo tetto morale. 

 Di qui nasce che è più in uso nei piccoli borghi la preghie- 

 ra in comune, perchè il tempio esercita una potente attrat- 

 tiva di riunire nelle principali aspirazioni quelli abitanti. I 

 tempi hanno 1' altare in mezzo. L' altare è luogo di sacri- 

 fizii offerti alla divinità. Qui la preghiera è più insistente 

 e più sicura di ottenere quello che si domanda, perchè il 

 sacrificio è un mezzo di calmare l'ira divina. Come nella 

 preghiera naturale noi cerchiamo quella persona che è 

 più amica al superiore : cosi nel sacrifizio ci deve essere 

 uWa cosa gradita e cara alla divinità. La Chiesa prega 

 Iddio per la croce e per la passione di Gesù : questo è 

 propriamente scongiurare, che è più che pregare {_*■). 



Dalla tomba si passa all'immagine : anche questa rav- 

 viva r immaginazione e ci fa parlare coli' idolo, come se 

 fosse cosa viva. La preghiera dei cristiani richiede oltre del 

 tempio r altare ed il crocifisso. Questo è l' immagine, quello 

 dinota il sacrifizio del giusto. L' altare e la croce sono la 

 preghiera parlante, o monumentata. Epperò non ci è pre- 

 ghiera la quale non finisca colla interposizione della pas- 

 sione di Gesù. 



Come in generale non esiste il soprannaturale senza 

 il naturale, cosi non si dà la preghiera sacra che noi di- 

 ciamo, senza quella naturale che si rinviene nella società 

 umana. Ma pure si tralascia spesso il naturale per aflfidarsi 

 al soprannaturale ; epperò è più frequente la preghiera 

 sacra. Pare che nel soprannaturale la natura sia meglio 

 racchiusa nella comprcnsività, allontanandoci dal cercarla 

 in se medesima. E cosi pare anche che colla preghiera 

 sacra il mondo vada meglio diretto, forse anche a nostro 



(1) Questa è propriamente detta V Obsecratio, ovvero per sacra 

 contestatio, cioè costringere chi si prega ad esaudire la preghiera. 



Oratio enim est elevatio mentis ad Deum, obsecratio est postulatio 

 per aliqua sacra. S. Tom ad Timotheum Gap. V. Lee. 1. pag. 534. 

 Tom. XVIII Paris. 1660. 



