[9] (125) 



anche air ignoto, pur di poterlo soddisfare. Noi restiamo 

 soddisfatti dalla preghiera, anzi ciediamo di avere otte- 

 nuto sicuramente appoggiandosi sopra una fede cieca. La 

 conoscenza smorzerebbe 1' ardore e la veemenza del desi- 

 derio ; e questo è quello che noi non vogliamo. E ci con- 

 tentiamo più di sentirci soddisfatti colla manifestazione di 

 questo desiderio, anzi che di essere illuminati dalla osser- 

 vazione della vanità del desiderio stesso. Si può dire che 

 la soddisfazione del desiderio si trova appunto nella igno- 

 ranza ; e chi ci vuole togliere da questa, ci vuol levare 

 la soddisfazione di un desiderio. Ecco come in certi casi 

 illuminare gì" ignoranti è risvegliare una guerra pericolosa. 

 Nel desiderare ciò che nell' ordine naturale è un impossi- 

 bile, ci è la soddisfazione della preghiera, nella illusione 

 che avvenga secondo il nostro desiderio. La lenta educa- 

 zione scientifica può temperare questa forza del desiderio 

 ed illuminare la fede cieca. Ma gli ignoranti non si as- 

 salgono : si deve aspettare che si arrendano da se mede- 

 simi. La via è lunga, ma è sicura, anzi sicurissima : nor- 

 ma contro r ignoranza è il cunctando. 



Dopo la rivoluzione dei cieli di Copernico, dopo la fi- 

 sica di Galileo, dopo i progressi dell'astronomia, della geo- 

 logia e della fisica terrestre, esiste ancora nel popolo la 

 preghiera per la pioggia, per il terremoto. La chiesa ha 

 preghiere speciali secondo i casi e le disgrazie che pos- 

 sono avvenire fra gli uomini. Dopo le conoscenze della 

 medicina e dell' igiene che cosa possiamo dire della pre- 

 ghiera per far cessare la peste, od altra malattia ? Se ci 

 rivolgiamo allo Stato, mentre si afìSda ai medici ed agli 

 igienisti nelle epidemie, lascia pure che si facciano pub- 

 bliche preghiere, processioni, perchè il popolo lo vuole. 

 Purché l'ordine pubblico non sia punto disturbato, che cosa 

 importa allo Stato contrastare alcuni innocui desideri del 

 popolo ? Non è forse questo stesso popolo rispettato, quando 

 sorregge la macchina dello stato nelle elezioni di qualsi- 

 voglia sorte ? A noi soli, classe più elevata, appartiene il 



