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sente. Ma l'uomo si dedica ad essa come per pregustare il 

 futuro godimento divino (*). Fu facile allora che in molti 

 nascesse il desiderio di darsi piuttosto a questa preghiera, 

 a questa contemplazione, specialmente nei conventi ; ed essa 

 degenerò nella poltroneria monacale. E io stesso S. Ber- 

 nardo si accorge dell'eccesso cui può dar luogo anche nel 

 chiostro stesso questa vita dell'ascetismo. Ma questo desi- 

 derio di darsi alla preghiera ascetica moveva da una grande 

 preferenza che si contiene nel Vangelo stesso, della vita 

 contemplativa sulla vita attiva: e da ciò una questione 

 che non mi pare sia stata neanche oggidì definita bene. 



La questione sorse dalle parole che Gesù disse a Marta, 

 che essa non doveva curarsi troppo delle cose della casa, 

 essendo una sola cosa necessaria, e dalla preferenza che 

 ebbe presso di lui la posizione di Maria, (^j Marta e Maria 



(1) Sapore intimo venturam jam requiem degustai, scìlicet in con- 

 templatione Dei, dice S Gregorio nella 3.^ Omelia super Ezechielem. 



(2) Essa, Marta, pertanto in quella sua casa doveva farla da madre 

 di famiglia, era tutta in opera nelle molte cose a provvedere pel de- 

 sinare che si apparecchiava: intanto si gravava non poco che la sorella 

 invece di darle una mano alle brighe della casa, se ne rimanesse quasi 

 oziando ai piedi del Signore, e bearsi di quel eloquio di paradiso. Il 

 perchè non tentò di staccare di colà la sorella, prevedendo di certo 

 che inutilmente l'avrebbe tentato: ma si presentò a ^esii e gli disse: 

 non ti cale, o Signore, che mia sorella mi lascia sola a servire ? or 

 dille che venga ad aiutarmi. La buona ed affettuosa Marta avrà cre- 

 duto in quel caso di avere ragione da vendere; ed a voi forse non ne 

 parrà diversamente, massime se avendo in casa una moglie, una so- 

 rella, una figliuola molto dedita alla pietà, sarà avvenuto alcnne volte 

 che per cagion loro qualche faccenda domestica sia aadata a rovescio. 

 Eh! non ci è troppo a pigliarla colla pietà quando la sia di buona lega: 

 ed io vi so dire che se la moglie, la sorella e la figliuola invece della 

 pietà fossero dedite a qualche altra cosa, le vostre faccende domestiche 

 andrebbero a rovescio. Che sia di ciò, il fatto è, in (|uel caso Gesù la 

 pensò diversamente, e a Marta dando torto e ragione a Maria pronunziò 

 un nobilissimo e profondissimo documento, il quale è diventato come 

 una bussola per navigare con sicurezza nella vita spirituale... Gesù ri- 

 spose alla tanto affacccendata donna di casa ; Marta, tii sei .sollecita e 



