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terrore sarà al più un' idea pedagogica, un mezzo d'inti- 

 midire, cioè, non un concetto integro di morale inspirata 

 all' amore del dovere. 



Se qualcuno mi domandasse qual valore maggiore ha 

 nella storia dell'umanità la rivoluzione dei cieli di Coper- 

 nico, ovvero la riorgannizzazione della società iniziata 

 colla rivoluzione francese e proseguita coli' assicurazione 

 del dritto umano sotto le diverse forme morali e civili, io 

 non esiterei a rispondere che giovò piii la seconda che la 

 prima conquista. Ma perchè noi eleviamo ancora le mani 

 al cielo nella preghiera ? per l' antica credenza che Iddio 

 abiti sulla volta celeste, e di li ascolti la nostra prece (*). 

 Ogni religione che è comparsa sulla terra, ha mantenuto 

 questo rito, modificandolo solo secondo la sua dottrina spe- 

 ciale. Il cristiano prega colle braccia in croce e cogli occhi 

 al cielo per interporre alla preghiera i meriti della pas- 

 sione di Gesù. Ma la scienza ci ha detto che cosa è il cielo : 

 eppure l' uso di pregare cogli occhi al cielo continua. E 

 una poesia questa preghiera, e non vogliamo che la scienza 

 ce la sciupi ('^), Ma è però un uso di cui conosciamo l'ori- 

 gine erronea ; e basta. E non altrimenti, la preghiera del- 

 l' avvenimento del regno di Dio deriva dalla credenza che 

 il mondo di qui nulla ha di bene, perchè nella rassegnazione 

 fatale nulla vogliamo opporre alla ingiustizia nel mondo. 

 Noi dunque colla preghiera morale continuiamo 1' errore 

 nel credere che nulla si possa fare di bene nel mondo, da 

 noi e solo da noi. Ma se è cambiato il mondo fisico, come 



(1) Porro quamvis ubique sit Deus, in coelo tamen oi-andus est, 

 ibique orationis tempore cogitandus. S. Bernardo. 



(2) Chi osasse col regolo della scienza leggere la preghiera di La- 

 martine, non avrebbe verun sentimento. E l'ora, egli dice, in cui la natura 

 tra il giorno e la notte si eleva al Creatore, il giorno si corica nella 

 gloria, la Luna manda i suoi flebili raggi sul verd^: l'universo è un 

 tempio, la terra 1' altare, il cielo la volta, gli astri sono fiamme accese 

 in questo tempio, le nubi purpuree all'orlo del firmamento sono fiotti 

 d'incenso che sale e si svapora. Ecc. 



