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tici ordigni; — non erano più in tutta Europa diciassette; 



— il diciottesimo si conservava in un Museo di Parigi, e 

 con aspetto di modernità !... 



Senza perdere tempo ne chiesi la provenienza alla 

 Società d'Acclimatazione di Francia. Il direttore del Museo 

 non indugiò a cortesemente fornirmi le notizie che trascrivo: 



— <Le piège barquette, egalement appelè Trappe à Castors, 

 qui se trouve dans notre coUection d' instruments de chasse 

 et de pèche, a etè acheté en 1891 à Monsieur Beuf, Con- 

 seiller Municipal à Arles (Bouches du Rhòne); — e' est un 

 piège ancien mais non archaique, dont on se servait beaucoup, 

 il y a une centaine d'annèes, pour capturer les Castors 

 qui se trouvaient à cotte epoque, en grande quantità, dans 

 le Rhòne. Notre piège est presque neuf, et a etè construit 

 '\\ y a cinq ou six ans au plus; on en trouve de plus 

 anciens, aux environs d' Arles, ou cet istrument de chasse 

 ctalt tres appreciè. Tous ces pièges, ainsi que celui que 

 nous possedons, ont la forme du piège dont vous donnez la 

 description dans votre brochure, et les votres seraint en 

 touts points identiques, si les deux baquettes (barchette che 

 si rinvennero anche alla Fontega, ma rotte e strappate dai 

 tagliatori di torba) servant de ressort aux palettes, y fi- 

 guraient ». — 



III. 



La Sfinge avea dunque parlato! Era sciolto l'enigma 

 intorno al quale si erano inutilmente affaticati Deschmann, 

 Grainger, Baniwell, Hildebrandt, Merkel, Friedel, Munro, 

 Meschinelli, Boldt, Meister, MùUner, Conwentz, Beltz, ed 

 altri archeologi e naturalisti !... Deschmann avea ben indo- 

 vinato : si trattava di Biberfallen, di vere Trappole da Ca- 

 stori ! 



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