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V. 



L' opinione che la particolare stridulazione inesplicatal 

 delle notti estive sia da qualche naturalista attribuita o possa 

 attribuirsi all' Oecanthus pellucens, deriva dalla difficoltà 

 grandissima di significare con lettere, e poi d' intendersi, 

 neir espressione scritta dei suoni in generale e di quelli 

 degli animali in particolare. In tali tentativi accade al- 

 l' udito come alla vista davanti ai ritratti ritenuti da al- 

 cuni somigliantissimi e da altri punto, o come nelle vi- 

 sioni collettive quando il medesimo oggetto suscita para- 

 goni d' immagini disparatissime, come nel disco lunare il 

 faccione umano visto dai popoli occidentali, e la vecchia 

 che fila, il coniglio che pesta il riso, il topo che rode il 

 gomitolo, veduti dai popoli d' oriente. 



Ogni osservatore di paesi diversi cangia le espressioni 

 sillabiche attribuite alle varie specie, o vi applica le con- 

 sonanze del proprio dialetto e della propria pronunzia. In 

 quante fogge diverse, da Omero e da Aristofane sino a 

 Bechstein^ si tentò di scrivere il canto degli Usignoli ! Du- 

 pont de Nemours, con la fatica, com' egli dice, di due in- 

 verni e con grand froid aux pieds et aux mains, com- 

 pose un dizionario di 37 voci usate dai Corvi in vari 

 significati d' amore, di collera, di gelosia, d' invito, di ri- 

 chiamo, d' all'erta ! Houzeau registra 9 voci nei Galli, Lenz 

 19 nei Fringuelli. Nel folk-lore contadinesco si interpre- 

 tano simili voci con parole delle diverse lingue. Il Merlo 

 mattiniero sveglia i nostri fanciulli dicendo : Cattina, porta 

 il caffè ; — al Rigogolo in Francia si fa dire : Compère 

 Loriol qui mange le noyau, e alla Lodola il bel' saluto a 

 Dio fra le nuvole : — Adieu Dieu Adieu Dieu. — Shakspeare 

 udiva brontolare la strige: — to-who td^'whitto-who. — 

 Waterton ascoltava nella foresta un gufo che gli chiedeva : 

 — who are you who are you (chi siete voi, chi siete voi ?), 



