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sole, colle quali però hanno pregi e caratteri comuni : prin- 

 cipale fra questi la precisione dei risultati parziali che ne 

 discendono. 



L' osservazione di una occultazione come ora si intende, 

 cioè la notazione dell'istante in cui avviene la immersione 

 la emersione, oppure la notazione di ambedue gli istanti, 

 non può esser fatta con esattezza se non col sussidio di un 

 connocchiale e di un orologio ben regolato e perciò quelle 

 poche osservazioni di occultazioni, delle quali è cenno nella 

 storia, fatte prima dell' invenzione di questi due strumenti, 

 non sono punto comparabili colle osservazioni moderne (i). 

 Le prime osservazioni di questo genere dotate di sufficiente 

 grado di precisione sembra siano state fatte a Bologna da 

 Maraldi e a Parigi da Cassini II nella notte del 19 agosto 

 1699 sulla occultazione di Aldebaran, i risultati delle quali, 

 insieme con altri di osservazioni analoghe, sono stati da 

 Cassini II pubblicati e applicati la prima volta al calcolo 

 della differenza di longitudine, secondo il metodo dal Cas- 

 sini stesso proposto per questo scopo nella memoria inti- 

 tolata : Mèthode de déterminer les longitudes des lieux de 

 la Terre par ies Éclipses des Etoiles flxes et des Planètes 



(1) Il Wolf, per solito cosi esatto, mentre giustamente rileva l'er- 

 rore del Peschel di avere affermato che Tolomeo utilizzò Toccultazione 

 di una stella dello Scorpione osservata da Menelao in Roma nell' anno 

 98 di Cristo, per una determinazione di longitudine geografica, attribuisce 

 erroneamente ad Humboldt l'opinione che aia stato Amerigo Vespucci 

 il primo, il quale, a partire dal 1499, osservò le occultazioni delle 

 stelle a scopo geografico (Wolf R. — Handbuch der Astronomie, 

 ihrer Geschichte und Litteratur. Ziirich, 1890-92 voi. II pag. 310). In- 

 fatti, nel testo del Vespucci riferito dall'Humboldt e nei commenti di 

 questo autore (v. luoghi citati del Wolf) non è parola di occultazioni, 

 ma semplicemente di una congiunzione della luna con Marte dedotta 

 da distiinze dei due astri osservate a due tempi diversi. Perciò a buon 

 diritto il De Zach (v. Monatliche Correspondenz voi. XXII pag. 530), 

 seguendo il Canovai, riconosce nel Vespucci il primo inventore del me- 

 todo di determinare le longitudini in mare colle osservazioni delle 

 distauze lunari (nota del prof. Lorenzoni). 



