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Si può rispondere facilmente : se il bambino è stato 

 istruito secondo il citecliismo, la preghiera sia per le cose 

 fisiche, che per lo morali è uua conseguenza delle idee 

 formatesi nella sua mente. Noi troviamo ragionevole la 

 prima istituzione secondo il catechismo non solo sotto 

 r aspetto religioso, ma sopratutto sotto 1" aspetto dello svi- 

 luppo mentale. Imperocché se deve il bambino principiare 

 ad avere un'idea del mondo che lo circonda, il catechismo 

 è quello che la somministra più adatta alla sua capacità. 

 Se la Bibbia lia educato migliaia e migliaia di menti, perchè 

 non può fare oggi lo stesso ufficio nella nostra scuola, nelle 

 chiese e nella famiglia? (') Anche nei suoi errori, essa 

 è stata la scintilla del progresso dei moderni studi. La ve- 

 rità il più spesso è la conoscenza dell'errore creduto prima 

 verità. Dunque anche se il fanciullo per mezzo del cate- 

 chismo introduce errore nella sua mente, vuol dire che 

 egli è nel primo passo verso la verità, come la sua intelli- 

 genza è nel primo grado dello sviluppo. La preghiera dei 

 fanciulli piace ; come il vergine loro canto che l'esprime, 

 dinota la ingenuità della loro fede, e la serenità della 

 mente non conturbata dal dubbio e dalla critica. Egli è 

 stolto deriderli, come è stolto deridere gli adulti che sono 

 rimasti bambini nelle idee, e che pregano per la pioggia, 

 per la salute dei loro figli. Il fanciullo è verso 1' adulto, 

 come la larva sta all' insetto : ("^) la larva non deve essere 

 trattata come un insetto. La fanciullezza è una forma di 

 vita che ha le leggi proprie : è un periodo, non dico, di 

 passaggio, ma tutto suo proprio. Perciò alla sua intelligen- 

 za è adatto il periodo mitologico, ossia di personificazione 

 delle cause di cui è avida la sua mente. La «rrande diffi- 



o' 



(1) I nostri libri passano come i giornali, dei quali si può dire : 

 truditur dies die: o la Bibbia resta in mezzo al mare agitato della 

 scienza come un faro da cui si può prendere la guida, se meno per 

 la mente, più per il cuore. 



(2) 11 paragone è di Hòffding pag. 239. 



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