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menti della politica di Carlo quinto, le rivalità tra la Fran- 

 cia e r Impero, le minacele de' Turchi, le pretensioni della 

 Riforma, l'opera del Concilio di Trento e tutto, a dir bre- 

 ve, quanto si svolge nel periodo di storia, ch'egli prese a 

 trattare. La «Storia di Carlo quinto» è, in una parola, una 

 tela tratteggiata da mano maestra : dove sur uno sfondo, 

 corso da negri nuvoloni, campeggiano le figure di natura 

 più opposta e vi giuocano, avvedute, di destrezza, di simu- 

 lazione, d'astuzia, di raggiri e d'inganni, attuando su larga 

 scala la politica, inaugurata allora allora dal Machiavelli. 

 Avviene da questo, dall'acume, cioè, onde il De Leva sa va- 

 gliare e interrogare i documenti, che alla sostanza risponde 

 pienamente la forma, scevra anch' essa da ogni ombra di 

 rettorica. La parola, senz'arte di lenocinlo, vi ritrae piena- 

 mente il pensiero, il quale si affaccia limpido, trasparente 

 e colorito alla mente del lettore ; e ve lo ritrae con si viva 

 e potente efficacia da iramedesimarsegli, se così si può dire, 

 nell'anima. Io non ignoro che taluno ebbe ad accusare lo 

 storico d' un tal quale difetto di serenità ne' giudizi. E 

 sia pure. Ma è un difetto, che dilegua, quando si tenga 

 d'occhio la sostanza de' nuovi documenti, onde si vale 

 l'autore, la vivacità della parola, cosi conforme alla na- 

 tura di lui e l'amore sopratutto del vero, al quale non 

 voleva essere, né parere « timido amico. » 



Ho già detto che la « Storia di Carlo quinto » non fu 

 pubblicata tutta d'un fiato, ma nel non breve giro d'oltre 

 trent' anni. Ciò premesso, va da se che tutti e cinque i 

 volumi, ond'essa si compone, non possano recare una iden- 

 tica impronta. Il disegno non è quale si tratteggiava da luì 

 sin da principio. 11 progredire degli studi e la copia de' 

 materiali, che coli' avanzare degli anni si andavano mol- 

 tiplicando, portò, com'era naturale, che il concetto primo 

 si modificasse di mano in mano eh' egli procedeva nel- 

 l'opera: sicché i due ultimi, de' cinque volumi, si condu- 

 cono, paragonati a' tre primi, sur un campo più largo, e 

 si presentano, come opere a sé e complete del tutto. Devo 



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