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II. 



Venendo ai Coccodrilli Terziari, le date memorabili 

 per la scoperta delle Inro reliquie nelT eocene del Veneto, 

 sono precisamente divise da un secolo di distanza: il 1765 

 e il 1865. 



Nel 1765 Giovanni Arduino descrisse alcune ossa e 

 denti da lui trovati presso a Lonigo nel piccolo Colle 

 della Favorita nel Vicentino. Nessun naturalista seppe 

 chiarirgli a quali animali tali resti avessero appartenu- 

 to. Non esistevano allora musei d' anatomia comparata. 

 Era r epoca in cui per lo studio degli Ittioliti di Dol- 

 ca i precursori di Agassiz cercavano sul mercato di pesci 

 a Venezia ingenui confronti con le specie viventi. L' Ar- 

 duino, per sua ventura, imberciò nel segno, esaminan- 

 do, com' egli racconta, due mummie di piccoli Cocco- 

 drilli d' Egitto appese in una spezieria di Valdagiio alla 

 Pigna. Confrontati i denti di codesti Sauriani con quelli 

 fossili, li riscontrò tanto simili da convincersi tosto che 

 doveano essere avanzi di affini Rettili sepolti se non da 

 remote epoche geologiche allora neppure immaginate, certo 

 da tempi aniichissimi (}). 



Per lunghi intervalli d' anni le ossa scoperte da Ar- 

 duino diedero di quando in quando occasione a vaghi cenni 



(I) (ìiovanni Arduino, nel Giornale d' Italia pubblicato da Grise- 

 lini, t. I, p. 204, Venezia 1765. A Valdagno, mi scrive il mio amico 

 Emilio Valle, nessuno più ricorda né Mummie né Farmacia della Pigna. 

 Forse per reminiscenza dei Coccodrilli sacri agli Arabi e agli Egiziani 

 (Soudi, donde Suchus) vedevansi spesso, in antiche spe/ierie, simboliche 

 immagini oltreché di serpi esculapiche, anche di Coccodrilli. A Paler- 

 mo ne penzola ancora una grossa mummia dal tetto dell antichissima 

 drogheria del Caraffelio. 



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