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Non meno antica e costante credenza serbano i ma- 

 rinari del Nord negli enormi Serpenti Marini sulle cui pre- 

 tese apparizioni riassumevo pochi anni or sono alcune 

 notizie ('). Si assicura d'averne veduti sorgere dagli abissi, 

 solcare i flutti, combattere contro a Balene. Nelle forme, 

 tali Serpenti nulla avrebbero di somigliante coi Kraken dei 

 racconti d'Olao Magno né con la iperbolica Piovra di Victor 

 Hugo. Le Piovre e i Kraken, la cui mole fu tanta esagerata 

 da dirla similiorem insulce quam bestice, malgrado delle 

 favole cui diedero origine, appartengono a vari generi di 

 Cefalopodi {Loligo Bouyeri, Cr. e Fisch., Architeutix Dux, 

 Dosidichus Eschrichtii, Steenstr.). 



Di Serpi e di Sauri viventi, veramente marini, si cono- 

 scono fra i primi soltanto i piccoli Idrofidiani velenosi del- 

 l' Oceano Indiano, e fra i secondi gli Amblyrhinchi {Am. 

 cristatus, Darvv'.) delle Isole di Galapagos. 



Ma ai grandi e più noti Sauri marini delle epoche 

 mesozoiche (2) si aggiunsero recentemente altri Rettili, i 

 Pitonomorfi. Primo a descriverne uno, lungo più di 20 

 metri, fu Cope (3), in istrati del Nord d'America con avanzi 



1680 e Mercurium Helveticicm, Zurich 1688 — Al genere attuale Braco 

 delle Indie e della Sonda appartengono come è noto piccoli Sauri Igua- 

 nidi le cui sei prime false costole sporgenti servono di sostegno a mem- 

 brane in forma d'ali che servono di paracadute (}uando si slanciano 

 da un ramo all'altro. Sulle ali dei Pterodattili veggasi 0. C Marsh, 

 The Wings of Pierodactyles, American Journ. scient. t 21, pag 342, 

 1881 — Plieninger, Ein Flugsaunen, Stuttgard, 1894. In un Giornale 

 di Bassano (Canale di Brenta n. 8 e II) si pubblicò nel I88I la no- 

 vella d'un mostro con enorme testa e con occhi taurini apparso pa- 

 recchie volte da uno speco pieno d'acqua in Valsaussa sopra Valstagna. 

 \j-di persona competente ohe in simili circostanze si trova sempre pronta 

 a spiegare tutto, volle dimostiare che poteva trattarsi di una Foca su- 

 perstite dell'epoca giuresel Mi informa il mio amico sig. Fagion che a 

 Valstagna è antica la leggenda della grossa Biscia detta Saresara. 



(1) Nova Antologia, febbraio 1887. 



(2) Eudes Deslongchamps, Loc. cit. 



(3) Cope, The Vertebrata of the Cretaceous of the West, Washin- 

 gton, 1875. 



