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tando gioconde cose nella mente di coloro che doveano il- 

 lustrar col pennello le magnificenze di Venezia, la quale 

 vedeva sorgere quasi per incanto palazzi e chiese, e in quei 

 palazzi e in quelle chiese ammirava ogni giorno una nuova 

 statua, un nuovo quadro, una nuova meraviglia ; e tutto 

 ciò dinanzi al nitido specchio delle lagune, fra una luce 

 fantastica che toglie ogni rigidezza ai contorni e accende 

 tinte dorate, sbattimenti strani, miraggi di madreperla, ma- 

 gici riflessi^ che si congiungono in stupenda armonia. 



La parola vivente del genio patrio furono le arti, la 

 più alta e la più grande manifestazione del concepimento 

 estetico veneziano. E il senso artistico e pittoresco qui si 

 fa specchio a tutto il pensiero e il sentimento del paese, 

 e non già come a Firenze, in cui le opere lettei'arie com- 

 prendono e rendono le idee e il movimento del tempo, in 

 cui la poesia solenne, e la calda eloquenza politica e re- 

 ligiosa, esprimono le aspirazioni e le agitazioni del Co- 

 mune. Venezia non ebbe una produzione letteraria pari 

 nello splendore alla pittorica e sembra non abbia mai pi- 

 gliato troppo gusto alla poesia ; le sue liriche sono le figu- 

 re sorridenti dai quadri, liete di eterna giovinezza; la sua 

 epopea è in quegli edifizì marmorei, che paiono quasi una 

 divina poesia. Di vivo ed effettuale nelle lettere lasciò assai 

 poco, e anche questo senza veste tersa, morbida, ornata, 

 come quelle mirabili relazioni di ambasciatori, dove il pen- 

 siero politico italiano, per acutezza sublime, sembra compia- 

 cersi dello schietto volgare delle lagune, sdegnando quasi^per 

 desiderio di sincerità fondersi nella forma letteraria con- 

 sacrata dalla scuola e dalle tradizioni. Alle contemplazioni 

 fantastiche Venezia, occupata in più gravi cure, rimase 

 quasi estranea, poiché nella valida formazione della cultura 

 e del gusto nazionale e nel caldo sbocciare dell' arte non 

 troviamo un solo nome di poeta da poter essere parago- 

 nato a uno dei sommi maestri della pittura veneziana. Per- 

 fino il dialetto, cosi dolce all' orecchio e al cuore nel lin- 

 guaggio amoroso, da far sentire quasi una recondita voluttà 



