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lione del pensiero e della conscienza rimase ristretta a pochi 

 e non ebbe salutare efficacia su quella società vicina a 

 sciogliersi, cascante, vezzosa, sensitiva, cullata dolcemente 

 da canti e suoni, poiché l' arte della parola, esaurito ormai 

 ogni potere, estenuata per troppo sforzo, evaporava nel 

 linguaggio indefinito della musica. L' animo si piegava 

 al fascino misterioso dei suoni, n' avea sorpresa e di- 

 letto insieme, e 1' intensità della sensazione nei nervi 

 acuiti era tanta, che le memorie contemporanee narrano 

 come qualche volta taluno degli uditori, in preda ad una 

 specie di esaltazione spirituale, cadesse privo di conoscenza. 

 — La frenesia dei veneziani per la musica è inconcepibile — 

 scriveva il presidente De Brosses. Musica nelle vie e per 

 le piazze, musica nei teatri, musica nei palazzi patrizi, mu- 

 sica sulle acque dei canali, nel sereno armonioso della 

 notte; e tra i suoni or caldi e vibranti, or soavemente ac- 

 corati, ora mollemente amorosi s' alzava la prece di Mar- 

 cello, che acquietava nell' anima i dolori e accendeva spe- 

 ranze infinite, che trovava nel linguaggio dei suoni 1' es- 

 senza misteriosa della parola di Dio. 



Una certa vigoria di pensiero, si rivela altresì nelle 

 arti figurative. 



In Italia la grande letteratura si chiude con Torquato 

 Tasso, r ultimo degli entusiasti: — a Venezia la grande 

 arte finisce con Jacopo Tintoretto, 1' ultimo dei pittori me- 

 ditativi. S' apre poi un periodo gaudioso, in cui si avvicen- 

 dano concetti meravigliosamente grandiosi e pomposa la- 

 scivia di forma, artefici studiosi del vero e artefici amanti 

 di tutte le stravaganze, osservazioni minutamente ricerca- 

 trici e impressioni rapide, affrettate, fantastiche, soverchianza 

 di vita giovanile a canto al delirar senile della decrepi- 

 tezza. 



In uno stesso artista s' incontrano queste strane con- 

 traddizioni. Alessandro Vittoria spesso scorretto, ammanie- 

 rato, contorto nelle decorazioni, quando ubbidiva al gusto 

 del pubblico, sapeva poi essere a volte passionato indagatore 



