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di nubi e lucenti olimpi, fra un delirio e una vertigine di 

 tinte, fra un' arte che abbaglia non crea, inebria non com- 

 muove, ma che pure spira quella giocondità, onde si ab- 

 bella la mitologia nelle sue parti più liete. 



Quando coi deliri dei manieristi e dei tenebrosi si toccò 

 queir ultimo termine dell' eccesso dietro il quale si contorce 

 il mostruoso, quando alla fine del secolo XVII i pittori 

 veneziani, togliendo questa o quella scuola forastiera ad 

 esempio, falsarono la propria, sacrificando l'espressione spon- 

 tanea e viva alla ricerca dell'efi'etto e cercando tanti stili 

 quanti erano gli autori, 1' arte, sentendo il bisogno di ri- 

 forma, si arrestò ad un tratto ; e — poiché è dello spirito 

 umano passare dall'uno estremo allo estremo contrario — al 

 contorto, al gonfio, al convulso, si contrapposero la semplicità 

 sciacquata, il languore slombato, la grazia sdolcinata. E di 

 contro alla pittura di Palma il giovane, del Varotari, dello 

 Zanchi, del Liberi, pittura, che ebbe anche nel secolo di- 

 ciottesimo interpreti immaginosi nel tenebroso ma gagliardo 

 Piazzetta, nel freddo ma sapiente Lazzarini, nel fervido 

 Ricci, nel fecondo* Pellegrini, nel Camerata, nei Pittoni, 

 nel Balestra, nel Maggiotto e in altri parecchi artificiosi, 

 monotoni, ma non privi di certa grandiosità e ardimento, 

 periti nella tecnica, nella scienza delle luci e delle ombre, 

 sorse r arte del Longhi, di Rosalba, del Canaletto e del 

 Guardi, arte gentile e minuta, sorridente dalle pareti delle 

 belle stanze tappezzate di soprarizzo e di broccato, adorne 

 di mobili armoniosamenti dipinti a bianco e oro o animati 

 dai putti leggiadri di Andrea Brustolon. 



Come la Venezia popolana e borghese palpita nelle 

 commedie del Goldoni, cosi la raffinata galanteria del tem- 

 po spira con grazia inimitabile dai quadri del Longhi e di 

 Rosalba, che, con maggiore efficacia delle opere scritte, ride- 

 stano l'aura intima e segreta del secolo diciottesimo, l'alito 

 del passato, che penetra sottilmente nel cuore. 



È mancato alla società elegante veneziana il suo Gol- 

 doni, giacché il Governo sospettoso non avrebbe permesso 



